Titre : Montana
Scénariste : Gianfranco Manfredi
Dessinateur : Giulio De Vita
Coloriste : Matteo Vattani
Éditeur : Le Lombard
Parution : Avril 2018
Prix : 12,45€

Tex Willer est dans le Montana où il doit rendre visite à son ami Birdy, qui est installé et travaille dans le trading post le plus paumé de l’American Fur Company dans le South Fork. Durant son voyage, il est interpellé par des coups de feu qui le mènent à un village indien. Sur place, c’est un vrai carnage. Il découvre que tous, hommes, femmes et enfants, ont été massacrés. Ne pouvant laisser ce crime impuni, le cow-boy remonte la piste des assassins et tombe rapidement sur l’un d’eux, blessé et abandonné par le reste du groupe. Il apprend que le crime a été perpétré par un certain Theodore Tirrell, qui travaille également pour l’American Fur Company, et ses hommes de main. Tex est fortement contrarié par cette nouvelle mais ce qui l’inquiète le plus est que Birdy semble être impliqué dans cette affaire. Comme par le passé, tout porte à croire qu’il a encore fait les mauvais choix et que sa vie est à nouveau en danger.

À l’occasion des 70 ans de la création du personnage de Tex Willer, Le Lombard propose la version française de Sfida nel Montana, sorti en octobre 2016 chez Sergio Bonelli Editore. Il s’agit d’une aventure complète proposée par deux grands auteurs, Gianfranco Manfredi et Giulio De Vita, qui donnent leur vision d’une des figures emblématiques « dei Fumetti » (bande dessinée en italien). Notez qu’après Lonesome et Duke, c’est le troisième western proposé par la maison d’édition cette année. Et force est de constater que l’efficacité scénaristique et graphique est on ne peut plus au rendez-vous. De plus, nous sommes sur un format de 46 planches seulement (en regard des deux autres titres). Gianfranco Manfredi propose une histoire qui accroche dès le début et entretient habilement notre intérêt jusqu’à la fin. Le scénariste y met parfaitement en avant les qualités de ce cow-boy intraitable et redoutable qu’est Tex Willer tout en décriant les mauvais comportements – pour ne pas dire plus – et les relations commerciales iniques qui avaient lieu envers les communautés indiennes. Un récit avec des personnages dans la plus pure tradition du genre et où… ça sent la poudre à plein nez ! Dans ce registre, Giulio De Vita (Kriss de Valnor) est parfait et réalise une prestation d’une finesse incroyable. Le dessinateur nous régale, tout autant que Matteo Vattani (L’Île du Docteur Moreau) qui rehausse le tout d’une remarquable mise en couleurs.

Un superbe western mené de main de maître par un duo de virtuoses !

Stéphane Girardot