© 2016 Editions Delcourt

Titre : La Ballade des pendus
Scénaristes : Fred Duval & Jean-Pierre Pécau
Dessinateur : Lajos Farkas
Coloriste : Jean-Paul Fernandez
Couverture : Ugo Pinson
Éditeur : Delcourt
Collection : Neopolis
Parution : Novembre 2016
Prix : 15,50€

1473. Ravagée par la grande peste, l’Europe n’est plus que l’ombre de la grande puissance qu’elle fut. Malgré les millions de morts, les villes abandonnées et le rejet de la chrétienté, les grandes familles continuent toutefois de se battre pour le trône. En France, Louis XI et Charles le Téméraire se disputent le titre vacant. Invité à assister au vote qui en décidera, l’Empereur Sandaki II a quitté l’Afrique. Sa présence importante risque d’attirer les assassins, mais il peut compter sur sa garde d’Amazones. Et sur une troupe de mercenaires menée par une femme, la condottiere Jeanne…

Restant encore dans les méandres du Moyen-Âge, une longue période propice à de nombreuses idées d’uchronie, Fred Duval et Jean-Pierre Pécau imaginent les conséquences des ravages d’une peste encore plus destructrice que la vraie. Au-delà des manigances pour la succession au trône de France, les deux scénaristes mêlent divers éléments dans une intrigue qui se conclura au tome suivant. Leur héroïne, une version de Jeanne d’Arc qui n’est pas Jeanne d’Arc, se retrouve au cœur d’un jeu de pouvoirs entre l’Europe et l’Afrique, sur fond d’une religion perdue. Si l’action est parfaitement rythmée, c’est bien ce contexte qui est d’importance. Après seulement un diptyque publié chez Soleil (Rédemption), Lajos Farkas fait preuve d’un trait solide et précis. Son souci du détail est accompagné par une belle recherche de personnages et des décors fouillés. Le dessinateur hongrois montre beaucoup de talent dans cet album, si bien qu’on espère le revoir rapidement dans le même registre ou dans un autre.

Un début de diptyque très agréable graphiquement, original mais peut-être moins surprenant que ses prédécesseurs pour le récit.

Arnaud Gueury