© 2017 Casterman

Titre : Souterrains
Scénariste – Dessinateur : Romain Baudy
Coloriste : Albertine Ralenti
Éditeur : Casterman
Parution : Septembre 2017
Prix : 20€

Lucien et son beau-frère Henri travaillent à la mine. Ces derniers temps, ils creusent dans des conditions un peu bizarres suite à la disparition d’un de leurs collègues et les suspicions de sabotage dans les galeries. Si Lucien est plutôt du style à faire ce qu’on lui demande sans trop rechigner pour nourrir sa famille, Henri, lui, est délégué syndical et s’inquiète de tous ces engins que la direction leur impose pour soit-disant les aider. Il a peur que cela mène à des suppressions d’emploi et il n’hésite pas à mobiliser ses troupes pour défendre leur gagne-pain. Il accueille d’ailleurs avec beaucoup d’incompréhension le fait que Lucien se soit porté volontaire pour tester une nouvelle machine alors qu’il est certain que les patrons leur cachent quelque chose à son propos. Le jour J, la petite équipe des six mineurs, tenue au secret, découvrent un robot à la force de dix hommes en lieu et place d’une machine. Lucien comprend alors que son beauf avait raison. Mais ceci est le cadet de leurs soucis car après un incident, ils se retrouvent bloqués dans le Sous-Monde où vivent des créatures aux proportions démesurées. Et dans les entrailles de la Terre comme à la surface, il y a ceux qui décident et ceux qui obéissent. Les mineurs sortiront-ils de leur prison ou bien…

Ce qui est très impressionnant et nous a surpris dans cet album, c’est la manière dont Romain Baudy (Pacifique) a construit son récit, qui est dans un premier temps très politique, et l’a ensuite fait basculer – tout naturellement – dans le fantastique. Bien sûr, le prologue aiguille ainsi que la couverture, mais cela ne montre absolument pas la dimension incroyable de l’univers crée par l’auteur dans le Sous-Monde. Tout glisse limpidement durant les 132 planches de cette aventure qui happe du début à la fin. Après Les Gueules rouges et La Révolte des terres, c’est un autre hommage aux mineurs qui est fait là, mais aussi à la lutte syndicale pour défendre le travail de chacun face à la modernisation, avec une note fantastique inattendue des plus appréciables. Le robot pourra même vous faire penser à celui d’I Robot ou encore Chappie. Vous aurez même l’impression de lire deux histoires en une. Graphiquement, c’est efficace et très dynamique. Les protagonistes ont de vraies gueules et le « chara design » des nains (Tyrion Lannister est passé par là !), des Jotünns et du mon souterrain est fort bien réussi. Clin d’œil à Albertine Ralenti (Alter Ego) qui réalise la mise en couleurs avec tout le talent qu’on lui connait.

Cet album est bluffant. Une belle surprise qui mérite d’être lue.

Stéphane Girardot