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Titre : Le Voyage en Occident
Scénariste – Dessinateur – Coloriste : Chaiko
Éditeur : Paquet
Parution : Juillet 2020
Prix : 17€

Dynastie des Tang. Alors que Jiangliur rentre chez lui, il rencontre un vieux sage qui lui conseille de se rendre au grand temple de Leiyin, sur la Montagne de la Béatitude Céleste, où se trouvent les meilleurs soutras afin d’accomplir sa destinée. Avant de partir très loin vers l’ouest, il doit se consacrer à l’étude assidue du bouddhisme. Des années plus tard, il est un moine célèbre de Chang’an, connu sous le nom bouddhiste de Xuanzang. Il s’aperçoit que sa connaissance du dharma est limitée et demande alors à l’Empereur des Tang, qui l’apprécie beaucoup, de l’envoyer en Inde afin de chercher les véritables soutras et ainsi faire prospérer la grandiose dynastie. Dès le début de son voyage, il croise de nouveau le vieux sage. Ce dernier lui offre une kasâya ayant certains pouvoirs. Mais derrière lui, depuis le commencement, se cache la Bodhisattva Guanyin qui guide son chemin. Deux jours plus tard, il est interpellé par le Grand Saint Égal au Ciel Sun Wukong, prisonnier de la Montagne des Cinq Doigts depuis 500 ans, qu’il libère et prend comme disciple car la Bodhisattva Guanyin l’a chargé de le protéger pendant son voyage vers l’ouest. Une protection, renforcée par Petit Dragon puis Zhu Wuneng rebaptisé Zhu Bajie (Cochon aux huit préceptes), qui sera très utile car nombreux sont les dangers sur la route de sa quête.

Chaiko Tsai (Hercule Poirot #1) poursuit l’adaptation du roman de Wu Cheng’en et la reprend dans ce second tome 500 ans après la pagaille céleste semée par Sun Wukong. Un travail des plus sérieux et rigoureux qui respecte l’essence même de cette légende orientale extraordinaire. Après une présentation de Tripitaka (Trois Corbeilles), le voyage vers l’ouest débute et de nombreux événements fantastiques se déroulent. Le moine rencontre une partie de ses compagnons « surnaturels » de route par l’entremise de la bodhisattva Guanyin sur ordre de Bouddha (les divinités maitrisent/manipulent tout !) : d’abord Sun Wukong, Dragon Blanc qui devient Cheval-Dragon Blanc puis le cochon/sanglier Zhu Bajie. Tous les trois doivent expier leurs fautes et deviennent les serviteurs/disciples de Tang Sanzang. Pour se faire, ils vont l’aider à surmonter les épreuves de son voyage vers l’Inde qui a pour but de trouver les textes sacrés nécessaires à l’Illumination. Enfin ! Ici, c’est surtout le Saint Égal au Ciel Sun Wukong, grâce à ses pouvoirs magiques et son arme suprême le Bâton de Bon-Plaisir Cerclé d’Or, qui est en avant et affronte les créatures maléfiques et démoniaques. Le rythme soutenu, en partie du aux ellipses temporelles, et l’humour rendent le récit très plaisant et prenant. Graphiquement, la mise en scène du dessinateur chinois est tout à fait remarquable. Le trait est vif, énergique, léger et classieux… Un véritable régal à chaque planche, notamment lors des scènes de combat mais aussi durant des scènes plus contemplatives où la mise en couleurs est au diapason de l’onirisme de celle-ci.

Un excellent second tome où, une fois encore, le niveau d’interprétation graphique est magistral.

Stéphane Girardot