© 2017 Le Lombard

Titre : Livre 1
Scénariste : Vincent Brugeas
Dessinateur : Thomas Legrain
Coloriste : Elvire De Cock
Éditeur : Le Lombard
Parution : Octobre 2017
Prix : 14,45€

Le Lieutenant John « Jock » Steel Lewes raconte comment à partir de juin 1941, après que le Capitaine David Archibald Stirling ait sorti le Lieutenant Robert « Paddy » Blair Mayne d’une cellule de la Royal Military Police, les trois hommes ont été le ciment de l’unité des forces spéciales de l’armée britannique, le S.A.S. (Special Air Service) pensé par Stirling lui-même. Alors que Rommel – « le Renard du désert » – et l’Afrikakorps menacent sérieusement l’Égypte, le Capitaine invente une nouvelle arme – avec le S.A.S. – et une nouvelle manière de se battre en détruisant le plus possible d’avions, de camions, de dépôt d’essence pour empêcher les troupes allemandes et italiennes d’avancer plus avant. Cependant, leur arrivée sur le terrain d’opération en novembre 1941 ne passe pas comme ils l’avaient souhaité. Après un parachutage chaotique, ils ont perdu des hommes et même subi une inondation en plein désert. Mais les trois militaires sont jeunes, inconscients, complètement fêlés et avec l’aide du L.R.G.D. (Long Range Desert Group), ils vont tout faire pour réussir leur mission afin que le S.A.S. vive, car l’État-Major ne voit pas l’apparition de cet électron libre d’un bon œil.

Lorsque l’on parle de Vincent Brugeas, on pense forcément à Ronan Toulhoat avec qui il travaille depuis le début de sa carrière. Ensemble, les auteurs ont réalisé Block 109, Le Roy des Ribauds et Chaos Team. The Regiment est donc sa première collaboration avec un autre dessinateur et pour le coup il est fort bien tombé avec Thomas Legrain. En ce qui concerne l’histoire, Vincent Brugeas l’a axée sur l’amitié qui lie « Jock », David et « Paddy », les piliers de l’unité, plutôt que de faire un simple déroulé chronologique de l’histoire vraie du SAS. La narration assurée par un des personnages, en l’occurrence « Jock », renforce le côté romancé et fait passer les dates et événements essentiels du Special Air Service de manière très fluide. Les personnalités des protagonistes principaux sont parfaitement mises en avant lors de certaines situations particulièrement difficiles (la perte des hommes de David en novembre 1941 par exemple). Un scénario bien écrit que Thomas Legrain (Sisco) illustre à merveille par le truchement de son trait réaliste des plus efficaces. Une prestation graphique irréprochable qu’Elvire De Cock, habituée au travail du dessinateur, exacerbe avec une belle sensibilité chromatique. Les différentes nuances appliquées au désert traduisent bien son tempérament vivant et changeant tout autant que sa beauté et sa dangerosité. De plus, un dossier historique de huit pages en fin d’album complète judicieusement le côté historique.

Une entame de série intéressante, instructive et maîtrisée de bout en bout.

Stéphane Girardot