© 2020 Le Lombard

Titre : Marquise
Scénaristes : Jean Van Hamme & Alcante
Dessinateur : Francis Vallès
Coloriste : Christian Favrelle
Éditeur : Le Lombard
Parution : Septembre 2020
Prix : 14,45€

Jolanne de Valcourt se retrouve une nouvelle fois dans une situation délicate. Prise en flagrant délit lors de ses ébats amoureux avec le Colonel Craig Walker par son mari le Maharaja, elle est congédiée de la couche royale et isolée dans l’aile des concubines sous la surveillance de deux gardes. Son amant est chassé du palais sans délai, sain et sauf. Une décision judicieuse à l’heure où la guerre entre les Français et les Anglais est désormais totale. Les troupes du Général Lally-Tollendal ont débarqué à Pondichéry et l’armée des « tuniques rouges » de Madras est prête à en découdre. Problème majeur : le Sandrapur est sollicité par les deux parties et subit des pressions pour prendre position. Les soucis de la “Rani” ne s’arrêtent pas là ! En effet, son demi-frère Philippe, exilé au Gupta Pradesh, enlève Babur, l’unique héritier de son époux, lors de son tour à cheval alors qu’il est sous sa surveillance. Heureusement, Chandi lui prête main-forte pour sauver l’enfant. Cependant, l’affrontement entre la France et la perfide Albion éclate sans surprise et a des conséquences qui, combinés à d’autres événements, scellent définitivement le destin de Jolanne !

Jusqu’au bout, jusqu’à la dernière séquence de cet ultime tome de la série, les scénaristes font subir à Jolanne des coups de théâtre. Un ingrédient majeur qui nous rappelle que Rani est un projet TV (2010) de Jean Van Hamme (Thorgal) adapté en bande dessinée avec Alcante (La Bombe). Les dernières intrigues, qui étaient monnaie courante durant le « Siècle des Lumières » comme nous avons pu le constater, mettent non seulement mettent l’héroïne en délicatesse ou en grand danger mais permettent de réaliser qu’elle peut toujours compter sur les amitiés fortes nouées au fil de ses aventures (avec Chandi, Charles de Bussy, les Dupleix, le Maharaja du Sandrapur, Craig Walker, etc.). Le rythme du récit de ce dernier album est toujours aussi soutenu et tient le lecteur en haleine de bout en bout. Le divertissement est des plus agréables. Et c’est bien là l’essentiel ! Avouons que nous ne sommes pas mécontents du final proposé. Graphiquement, Francis Vallès (Les Maîtres de l’orge) réalise une interprétation de grande qualité où il nous gratifie de quelques illustrations pleine page vraiment très réussies. Une belle prestation rehaussée par la mise en couleurs éclatante de Christian Favrelle. Un dossier de huit pages de croquis parachève à la fois le livre et la série.

Un excellent final pour ce feuilleton qui aura su capter l’attention du lecteur à chaque épisode !

Stéphane Girardot