© 2022 Paquet

• Titre(s) : Merry Men – Souvenirs d’une jeunesse écossaise 
• Scénariste(s) - Dessinateur(s) - Coloriste(s) : Chanouga
• Editeur(s) : Paquet
• Collection : Cabestan
• Parution : Août 2022
• Prix : 20,00 €
• EAN : 9782889321735

Juillet 1870, Edimbourg. Malgré ses études d’ingénieur et le fait que dans sa famille les hommes construisent des phares depuis trois générations pour la Northern Lighthouse Board, Robert Louis Stevenson, du haut de ses 20 ans, ne veut pas de ce destin tout tracé qui l’attend. Pris en flagrant délit de débauche par sa mère, il sait qu’il va devoir affronter les foudres de son père, qui n’accepte pas son comportement et ses aspirations secrètes. Les conséquences sont immédiates. Louis est envoyé très loin de chez lui sur l’île d’Erraid, la base arrière de la construction du dernier « enfer » imaginé par son paternel sur l’écueil de Dhu Heartach. Ce séjour particulier sur une terre hostile et dangereuse se transforme en une balade fantasmée dans la nouvelle The Merry Men qu’il écrira en 1882 et changera sa vie à jamais.

À travers une tranche de vie bien particulière de Robert Louis Stevenson, Chanouga donne une explication du point de rupture qui a fait de l’ingénieur le génial écrivain que nous connaissons. En même temps, il livre une interprétation toute personnelle de la nouvelle The Merry Men. D’ailleurs, l’idée de la traiter sous forme de rêve déterminant qui pousse définitivement le jeune ingénieur à se vouer à l’écriture est simplement géniale. Dans la réalité, c’est un choix judicieux eu égard au succès de L’Île au trésor, L’Etrange cas du docteur Jekyll et de Mr Hyde et Le Maître de Ballantrae entre autres. Chanouga est un formidable narrateur et sait raconter la mer comme nul autre pareil, la trilogie Narcisse en atteste. De fait, cet album se lit avec délectation, un plaisir accru par une représentation graphique absolument exceptionnelle et des plus immersives qui nous laisse littéralement le visage humidifié par les embruns et un goût de sel sur les lèvres. Par le biais de magnifiques illustrations parfois pleine page ou sur deux planches, l’auteur nous transporte d’Édimbourg à la péninsule d’Erraid sans aucun mal. Que ce soit sur terre, sur mer ou dans un rêve, les ambiances dégagées par la mise en couleurs sont juste époustouflantes.

Une œuvre remarquable comme Chanouga sait les créer !

Stéphane Girardot