© Dargaud 2021

Titre : Marathon
Scénariste – Dessinateur – Coloriste : Nicolas Debon
Éditeur : Dargaud
Parution : Juin 2021
Prix : 19,99€

Jeux Olympiques d’Amsterdam, 1928. Traditionnellement le marathon vient clore les épreuves d’athlétisme. L’équipe de France n’y a pas spécialement brillé et il s’agit donc de sa dernière chance pour sauver les meubles. Mais la concurrence internationale est féroce. Et si l’éclaircie venait d’un outsider, un athlète sur lequel personne n’aurait misé ?

« Notre meilleur élément, c’est Guillaume Tell : c’est le plus rapide, et il peut tenir les quarante-deux kilomètres. Ah, et puis j’allais oublier… Le dernier, c’est un petit Arabe qui fait sa vie comme manœuvre chez Renault, à Billancourt : El Ouafi qu’on l’appelle. Il donne l’air de sourire tout le temps, il n’est pas encombrant, et vu qu’il restait une place… »

Nicolas Debon nous narre, à travers ces 128 pages, l’épreuve la plus difficile qui soit en athlétisme avec son parcours de 42,195 kilomètres. On souffre avec les courageux sportifs sans savoir lequel va craquer en premier, ou qui va remporter la victoire. Le déroulement de la course et l’état d’esprit au fil de celle-ci y sont retranscrits de façon réaliste. L’auteur, qui n’en est pas à son coup d’essai pour décrire l’effort sportif, s’attelle à montrer la face sombre de l’Histoire avec le côté politique et colonialiste français, la participation d’un athlète issu de l’immigration n’étant en effet uniquement possible que parce qu’il restait une place libre. Ce champion, on le découvre au fil du récit et bien plus encore grâce aux bonus en fin d’ouvrage. Nicolas Debon livre des planches assez explicites pour que le peu de texte proposé suffise à se plonger corps et âme dans l’ambiance du marathon. L’utilisation de couleurs sépia renforce un peu plus encore cette atmosphère générale et plante le décor d’une époque passée.

Plus qu’une course, une histoire au cœur de l’Histoire.

Nicolas Vadeau