Titre : Opération Downfall
Scénaristes : Fred Duval & Jean-Pierre Pécau
Dessinateur : Denys
Coloriste : Scarlett Smulkowski
Couverture : Manchu
Éditeur : Delcourt
Collection : Neopolis
Parution : Avril 2018
                                                               Prix : 14,95€

En plein questionnement sur l’utilisation que l’armée américaine pourra faire de ses découvertes au sein du Projet Manhattan, Robert Oppenheimer a quitté la base de Los Alamos et a fait la rencontre d’un jeune déserteur nommé Jack Kerouac. En sa compagnie, il découvre une génération de jeunes gens prônant une vie libre et libertaire. Mais le gouvernement ne compte pas laisser le physicien dans la nature, car le temps presse pour stopper le Japon encore en guerre. Poursuivi à la fois par l’ancien policier fédéral Eliot Ness et des agents russes pensant qu’il veut passer dans leur camp, Oppie va s’offrir un road trip dont l’issue pourrait changer le monde…

« Vous êtes un physicien très célèbre, professeur Oppenheimer. Je suppose que vous n’êtes pas du genre à faire une fugue parce qu’on vous a privé de dessert? »

Si chaque lecteur pourra bien évidemment préférer l’une ou l’autre des uchronies imaginées par Fred Duval et Jean-Pierre Pécau en fonction de ses goûts graphiques, historiques ou littéraires, force est de reconnaître que ce diptyque est l’un des plus enthousiasmants de la série. Avec plus de 30 volumes à leur crédit, les deux scénaristes parviennent encore à trouver des idées magnifiques, parfois évidentes, parfois bien plus surprenantes, comme cette rencontre improbable entre la science et la poésie. Mêler le Projet Manhattan à la Beat Generation devient presque naturel entre leurs mains expertes et les deux albums proposent un voyage de haute tenue intellectuelle en compagnie des esprits les plus brillants de leur époque. Si certains faits ou dates doivent être un peu maltraitées pour convenir à l’intrigue, le résultat est tout simplement génial, pétri de clins d’œil, de personnages réels, d’anecdotes véridiques et de détournements malins, que Denys met en scène avec un grand talent jusqu’à une conclusion faisant réfléchir tant elle est loin d’être aussi manichéenne qu’elle n’y parait.

Une exceptionnelle aventure en deux parties, parmi les meilleures de Jour J.

Arnaud Gueury