Walter Hill étudie à l’Université du Michigan puis travaille dans le bâtiment avant de se lancer, en 1967, dans le cinéma. Il commence par être réalisateur 2ème équipe sur L’Affaire Thomas Crown et Bullitt puis passe à l’écriture au début des années 70. Il scénarise Le Guet-Apens pour Sam Peckinpah puis écrit d’autres longs métrages avant de passer à la mise en scène en 1975 avec Le Bagarreur, un drame avec Charles Bronson. Il s’attelle ensuite au polar nerveux avec Driver puis réalise un film depuis devenu culte, Les Guerriers de la nuit (1979). La même année, il produit et scénarise Alien, le huitième passager de Ridley Scott. En 1980, le metteur en scène aborde le western, genre qu’il affectionne le plus, avec Le Gang des frères James. Il reviendra au genre de manière détournée dans Extrême préjudice. En 1982, il réalise l’un de ses plus gros succès, 48 heures, avec Eddie Murphy et Nick Nolte, Grand Prix du Festival du film Policier de Cognac 1983. Il réinvente avec ce film le sous-genre du buddy movie. Deux ans plus tard, il signe une fantaisie rock’n roll, Les Rues de feu, mais n’obtient pas le succès escompté. C’est Double détente (1988) et 48 heures de plus (1990) qui le réconcilient avec son public. Le cinéaste revient au western authentique en 1993 avec Geronimo puis en 1995 avec Wild Bill. Malheureusement, ces deux films se soldent par des échecs au box-office. Tout comme l’efficace Dernier recours porté par Bruce Willis l’année suivante. En 2000, le très mauvais film de science-fiction Supernova (sur lequel plusieurs réalisateurs se succèdent) porte un coup encore plus décisif à sa carrière. Dans la foulée, il réalise Un seul deviendra invincible, un film de boxe avec Wesley Snipes et Ving Rhames. Walter Hill met ensuite sa carrière de metteur en scène entre parenthèses pendant de longues années, se contentant de réaliser un épisode de série (Deadwood) et produisant quelques longs métrages (Alien vs. Predator, Prometheus). Le cinéaste fait son grand retour en 2013, plus de dix ans après son dernier film. Il livre ainsi Du plomb dans la tête, film d’action musclé avec Sylvester Stallone. © Allociné
