C’est à l’occasion de l’inauguration du premier Salon du Livre Métropolitain de Marseille, dont l’Espagne était l’invité d’honneur, que nous avons rencontré les auteurs de la suite des aventures de Corto Maltese aux éditions Casterman : Juan Díaz Canalès et Rubén Pellejero. Le scénariste et le dessinateur ibériques étaient présents à cet événement en tant qu’invités phare dans la mesure où La Ligne de vie était présenté en avant-première mais aussi parce qu’il était couplé au vernissage de leur exposition réalisée sur une proposition des Rencontres du 9e Art d’Aix-en-Provence et qui prenait place sur une des terrasses du fort Saint-Nicolas, plus communément appelé Citadelle de Marseille. Un cadre somptueux et idéal avec une vue imprenable sur la mer Méditerranée que le marin aventurier connaît comme sa poche ! Nous vous invitons donc à découvrir cette exhibition qui a été réalisée avec la volonté de mettre en lumière les artistes avant le héros de papier d’Hugo Pratt lui-même, ils le méritent bien, et à profiter de l’échange que nous avons partagé avec eux en toute simplicité.

Dans un premier temps, profitez de ce petit reportage photos où vous pourrez constater que la colorimétrie de l’exposition est complètement en phase avec celle du lieu qui l’accueille ! Vous noterez également la présence de Patricia Zanotti sur ce diaporama, autrice de renom qui fût la coloriste d’Hugo Pratt et qui gère et dirige la société Cong depuis 1995. Elle est notamment la curatrice de toutes les expositions dédiées à Hugo Pratt et Corto Maltese dans le monde entier.

Bonjour Messieurs. Quelles sont les raisons qui vous ont motivés / poussés à reprendre les aventures de Corto Maltese, Juan après un best-seller comme Blacksad entre autres et Rubén après la riche carrière professionnelle que l’on te connaît ?

Rubén Pellejero et Juan Díaz Canalès © 2024 La Ribambulle

Juan Díaz Canalès : Bonjour. Je crois que c’est la passion que l’on a pour le personnage. Nous sommes de vrais passionnés de Corto Maltese et de l’oeuvre d’Hugo Pratt. Avoir la chance de faire la reprise d’un tel personnage, qu’en plus tu adores, c’est unique. Dans mon cas, je connais par coeur toutes ses histoires et il a été hyper important dans ma formation professionnelle et je dirais aussi personnelle car, pour moi, Corto Maltese a été le déclic qui m’a fait connaître la BD adulte. Donc, c’est une chance, une telle opportunité que je n’ai pas pu négliger…

Ni refuser !

JDC : … ni refuser !

Et toi Rubén, qu’est-ce qui t’a amené à accompagner Juan dans ce projet ?

Rubén Pellejero : Bonjour. Pour moi, c’est une peu le défi que Juan m’a proposé !

© 2024 Casterman

C’était un défi pour toi ?

RP : Oui. La connaissance du personnage évidemment. On peut dire aussi pour mon côté professionnel. J’ai une carrière ancienne déjà. Hugo Pratt, c’est un peu le maître que j’ai. Il y en a d’autres évidemment. Mais Pratt, il est en haut. En ce qui concerne Corto Maltese, dans un premier temps je n’étais pas forcément intéressé par manque de connaissance. Et je suis tombé amoureux d’une histoire qui se passe en Irlande, Les Celtiques. Une chose incroyable ! Comment dans la BD tu peux raconter quelque chose comme cela, qui jouait avec la politique, le côté amitié, d’une manière excellente ? C’est une histoire qui est venu plus tard avec la connaissance. Mais surtout, lorsque Juan m’a dit d’une manière très calme – parce que Juan c’est du calme avant tout – qu’il m’invitait à être le dessinateur du personnage pour le projet, ça a été un coup très fort pour moi. Ce n’était pas mon désir. Jamais je n’aurais pensé qu’un jour je dessinerai Corto Maltese, il n’y a pas de dessinateur qui ait la prétention de cela. Et ce côté défi m’a donné la force de dire oui. De mon côté, j’avais la sécurité de me dire “Pourquoi pas ? Pourquoi pas cette aventure ?” parce que j’ai fait pas mal de bandes dessinées. Ma pensée était dire que si tout doit aller mal, “au moins j’ai toute une carrière derrière”.

Rubén Pellejero et Juan Díaz Canales © 2024 La Ribambulle

C’est moins « grave » !

RP : Oui ! C’est sûr que si Juan m’avait proposé ça à 22 ou 23 ans, j’aurais peut-être dit non. Il faut être fort. Le côté “émotif” est très important. Si un éditeur me l’avait proposé, j’aurais également peut-être dit non. C’est l’invitation de Juan qui a motivé ma décision. Et en même temps, c’est un honneur qu’il me propose cela. Avec Juan, nous sommes amis depuis un moment déjà. Il a fait Blacksad, c’est un grand scénariste et c’est un honneur qu’il ait pensé à moi et m’ait fait cette invitation. L’amitié et l’honneur ont fait la décision.

JDC : Nous nous sommes rencontrés plusieurs fois dans des festivals, chez nous et nous nous sommes dit “c’est bon, un jour peut-être qu’on va travailler, faire quelque chose ensemble”. Cette opportunité tombait à pic ! Là, ce n’était pas faire quelque chose, c’était en plus reprendre Corto Maltese. On avait déjà envie de travailler ensemble et en plus avec Corto Maltese. C’était super ! C’est pour cela que mon tout premier choix était Rubén.

RP : En plus, Juan a une façon très sérieuse de dire les choses. Je croyais qu’il me faisait une blague. “Tu veux faire une histoire d’aventures avec Corto Maltese ?” J’ai de suite pensé à une blague ! (rires)

© La Ribambulle

Vous en êtes déjà à cinq albums réalisés avec La Ligne de vie qui sort le 30 octobre prochain et qui est présenté en avant-première ici au Salon du Livre Métropolitain. Vous avez toujours cette envie de poursuivre les aventures du marin aventurier ?

RP : Il y a encore plusieurs choses à raconter je pense. Corto, c’est quelque chose de grand.

JDC : Pendant que l’on a encore de la force pour le faire ! Parce que c’est costaud quand même de faire de la BD. Et puis, tant que l’on a la confiance, et c’est le cas, des ayants droits, de Patricia Zanotti et aussi des éditeurs, Casterman en France, Norma et Rizzoli en Espagne et en Italie, on va continuer. Parce qu’effectivement, comme le dit Rubén, il y a plein de choses encore à raconter. Il y a dans la chronologie du personnage des créneaux temporels qui nous parlent et qui sont inexploités. Et puis nous n’avons pas la pression de faire un album chaque année. Donc, on prend notre temps pour réfléchir et faire quelque chose de précis et correct. Chaque album de Corto est assez soigné. Ça nous prend du temps mais l’éditeur nous laisse le temps pour faire cela dans les meilleures conditions.

D’autant plus qu’il y a des personnages qui reviennent et qu’il faut les placer correctement dans la trame historique précise du récit.

JDC : Pour moi, c’est de la joie ! Avoir l’opportunité de raconter les histoires pas seulement de Corto mais aussi des personnages comme Raspoutine que l’on a déjà fait, Banshee qui nous a laissé des séquences hyper touchantes, c’est un cadeau pour nous au niveau narratif et graphique aussi.

RP : N’oublions jamais ces personnages incroyables. L’idée de reprendre ces personnages est incroyable. Pas tous car il y en a des nouveaux pour enrichir le récit et l’univers. On essaye, pas dans tous les albums, de reprendre ces personnages qui nous ont touchés.

JDC : Et puis de créer de nouveaux personnages comme, dans le cas de La Ligne de vie, le jeune journaliste Yann Rêveur. C’est toujours très attirant au niveau créatif, pour nous en tant qu’auteurs, de penser qu’on peut continuer à développer la série, on peut dire ça.

Merci à vous deux d’avoir pris le temps de répondre à mes questions.

JDC & RP : Merci à toi !

Propos recueillis par Stéphane Girardot.

Interview réalisée le 25 octobre 2024.

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