Avant Blake et Mortimer #2

Titre(s) : La Flèche ardente
Scénariste(s) : Jean Van Hamme
Dessinateur(s) : Etienne Schréder & Christian Cailleaux
Coloriste(s) : Bruno Tatti
Editeur(s) : Blake et Mortimer
Parution : Mars 2023
Prix : 16,50 €
EAN : 9782870973110

Le tyrannique empereur Babylos III n’a pas renoncé à ses rêves de grandeur, qui passent notamment par la maitrise du rayon « U », qui pourrait, associé à de l’uradium, constituer une arme redoutable à même de lui faire gagner toutes les guerres contre ses nombreux ennemis. Pour cela, il décide d’envahir les Îles Noires, source d’un gisement de ce métal précieux. A Norlandia, le professeur Marduk se prépare justement à une démonstration. Pour la mener à bien, il a lui aussi besoin d’uradium. Un nouveau conflit d’ampleur se dessine…

« Le noyau de ce bloc ne contenait qu’un centième de milligramme d’uradium pur. Vous comprenez qu’avec seulement quelques grammes de ce divin métal… nous dominerons l’univers! »

Autant le dire tout net, imaginer une suite au Rayon « U » plus de cinquante ans après la parution du récit créé par Edgar P. Jacobs avait tout de la fausse bonne idée. Et sa concrétisation risque fort de désenchanter les amoureux de la ligne claire et de l’auteur belge, déjà très critiques sur la moindre parution posthume et les différentes reprises publiées depuis des années. Se confronter à un lectorat de connaisseurs parfois acerbes mais fidèles est une gageure pour le moindre artiste, même pour quelqu’un d’aussi expérimenté et apprécié que Jean Van Hamme. On se doutait que rester à la retraite serait difficile pour un personnage aussi important de la bande dessinée franco-belge, mais revenir sur un album aussi léger est plus que décevant. Maintenir une série comme Blake et Mortimer se justifie par la nostalgie d’une série majeure, portée par des personnages mythiques et un univers plaisant, mais Le Rayon « U » n’était rien d’autre qu’un moyen de faire perdurer des titres américains interdits pendant la guerre et dont le principal atout pour la postérité a été de servir d’ébauche pour les futurs Blake, Mortimer et Olrik. Edgar P. Jacobs n’a jamais de son vivant imaginé une suite à cet ersatz de Flash Gordon, ce qui pouvait être un signe. En littérature, cinéma ou BD, rien ne vieillit aussi mal que la science-fiction, les œuvres les plus anciennes – hors de chefs d’œuvre intemporels – ne pouvant souvent être appréciées que par le prisme de la nostalgie. Le Rayon « U », sympathique pour son intérêt historique et intéressant par le cadre de sa création, n’avait rien d’inoubliable, et cette suite ne transcende en rien une aventure banale, fade et affreusement caricaturale. Sans la possibilité de moderniser une intrigue coincée dans un autre siècle, rien ne ressort des protagonistes, aucun dialogue ne marque, les péripéties sont peu nombreuses… Sans totalement démériter, le dessin peine à être constant, avec quelques postures ou visages un peu gênants.

Un projet dont on pouvait comprendre l’intérêt commercial mais qui ne réussit pas à convaincre du bien-fondé. Dommage, on sait les auteurs capables de faire bien mieux.

Arnaud Gueury