Versatile (Hosanna Chauvin & Clothilde Chauvin)

Titre(s) : Versatile
Scénariste(s) : Hosanna Chauvin
Dessinatrice(s) - Coloriste(s) : Clothilde Chauvin
Editeur(s) : Casterman
Parution : Mars 2025
Prix : 25,00 €
EAN : 9782203251120

Issue des bas-fonds, la condition de chiffonnière de Célimène ne lui convient guère et c’est pour cela que la jeune femme se met en tête de devenir modèle contre l’avis de sa mère. Faisant fi de cela, elle se lance sans hésiter dans « La Course aux Honneurs ». Avec une volonté inflexible et étant donné qu’elle « jase » bien, elle se rend au château du célèbre peintre Nérestan en jouant le rôle d’une de ses modèles afin d’assister à l’exposition qui s’y tient. Le subterfuge ne marche pas mais Célimène trouve le moyen de participer à la fête et à se faire peindre de trois manières différentes. C’est durant cette période qu’elle fait la connaissance de Dorval, jeune noble vertueux qui refuse de se plier au jeu de Versatile. De coups de pinceaux puis de fil en aiguille, elle devient domestique puis baronne ! Les piastres s’accumulent, dans une société où le rang social est déterminé par le nombre que l’on en possède, où la richesse se perd ou s’acquiert selon que votre réputation augmente ou diminue. Tout peut vous appauvrir ou vous enrichir à condition que cela se sache. En cela, être rusé et avoir le sens du sacrifice est essentiel, des qualités que Célimène possède et qu’elle va utiliser pour s’élever au plus haut rang du royaume.

Hosanna et Clothilde Chauvin sont sœurs et Versatile est leur première publication à toutes les deux, mais pas leur première collaboration. Hosanna Chauvin propose dans ce récit un pendant du Versailles du XVIIIe siècle qu’elle a revisité de manière tout à fait moderne et qui se nomme Versatile. Les règles de l’ascension sociale en son sein sont régies par le nombre de piastres accumulées que l’on voit entrer ou sortir virtuellement des bourses comme dans un jeu vidéo. Chaque niveau atteint est indiqué sur une sorte de boussole sociale que Célimène arbore autour du cou dès le début de sa « Course aux Honneurs », des libertés qui, associées aux connaissances historiques de la scénariste, rendent cette histoire vraiment intéressante. De plus, la dualité entre Célimène, prête à tous les sacrifices pour arriver à ses fins, et Dorval, qui renonce volontairement à son statut social initial, est très forte et centrale. Cela pousse au questionnement car l’une part d’en bas pour arriver au plus haut de l’échelle sociale par ruse et l’autre abandonne ses privilèges pour les acquérir à nouveau grâce à l’honnêteté et la fidélité, la folie des grandeurs contre la raison. Quel est leitmotiv de chacun ? Et quel serait le nôtre dans pareil cas ? L’autrice a doté son héroïne d’un sacré caractère car elle refuse l’amour – c’est-à-dire d’aimer, d’être aimé et pire de s’aimer soi-même – de peur d’être dépendante de quelqu’un ou de quelque chose. Elle repousse ainsi sans cesse Dorval et son amour vertueux et sincère. De plus, les joutes verbales sont très divertissantes à force de jolis mots. Sans surprise, la complicité de la sororité transparaît de manière évidente dans la retranscription graphique de Clothilde Chauvin. L’illustratrice réalise une prestation documentée et très plaisante où certains costumes sont fantasmés avec une liberté référencée. Le trait et la mise en couleurs servent parfaitement les écrits et en prennent le relais de manière efficace quand il le faut.

Véritable mashup entre un conte historique et une société fantasmée, Versatile divertit autant la cour que le peuple !

Stéphane Girardot