[News BD] Tchang Tchong-Jen, Artiste voyageur

C’est le 1er mai 1934 que Georges Remi, alias Hergé, rencontre Tchang Tchong-Jen, un jeune étudiant chinois de l’Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles, pour la première fois. Dès lors, des rencontres dominicales sont organisées entre les deux artistes afin d’échanger sur toutes sortes de sujets profitables à l’un et à l’autre. De cette collaboration naîtront une amitié, sincère et profonde, une admiration réciproque et un des chef-d’œuvres d’Hergé : Le Lotus Bleu. Afin de lui rendre hommage pour son apport à cette bande dessinée et lui exprimer toute sa reconnaissance, Hergé introduit un personnage, Tchang, directement inspiré du jeune artiste chinois, que l’on retrouve par la suite dans Tintin au Tibet. Mais qui était-il réellement ?

Cette biographie réalisée par Dominique Maricq, ancien professeur dans l’enseignement secondaire qui rejoint les Studios Hergé en 1997 en tant qu’archiviste, et Tchang Yifei, fille de Tchang et gardienne des archives du peintre et sculpteur, propose de nous dévoiler l’itinéraire d’un artiste voyageur au destin exceptionnel qui était toujours en quête de beauté sous toutes ses formes. Ce livre ne pouvait pas être édité à un autre moment que de manière simultanée avec la sortie de l’édition originale de 1936 colorisée du Lotus Bleu proposée conjointement par les éditions Casterman et Moulinsart en ce 8 janvier 2025. C’est une évidence en regard de l’importance majeure que Tchang Tchong-Jen a eu dans l’élaboration de cet album-clé d’Hergé. L’ensemble des archives et des textes de ce livre permettent aux lecteurs de découvrir qui était l’homme, son cheminement artistique mais surtout de dévoiler le credo qui l’a guidé tout au long de sa vie et auquel il n’a dérogé à aucun moment, même sous l’ère de Mao Tsé-Toung : être au service de l’art. Cette ligne directive l’a menée à réaliser de très grandes choses dans les domaines de la peinture et de la sculpture notamment. Inutile de vous dire que l’ensemble est absolument passionnant, étonnant car il y a aussi des révélations relatives à Hergé et émouvant avec l’appui de nombreux détails à propos des épreuves vécues par ce grand artiste tout au long de son existence.

Une biographie à la hauteur du talent du très grand homme qu’était Tchang Tchong-Jen, artiste voyageur et ami d’Hergé !

Stéphane Girardot