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Titre : Stupor Mundi
Scénariste – Dessinateur – Coloriste : Néjib
Éditeur : Gallimard
Parution : Avril 2016
Prix : 26€

XIIIème siècle. Hannibal Qassim El Battouti, sa fille et son serviteur trouvent refuge chez Frédéric II de Hohenstaufen, dit « Stupor Mundi ». Selon la légende, son château est un lieu dédié aux esprits les plus éminents et un refuge contre la bêtise et l’ignorance. Fuyant Bagdad, rejetés par un imam sceptique face à la science, les voilà bénéficiant de l’ouverture d’esprit de l’empereur polyglotte. Accueillis avec bienveillance, le savant poursuit ses recherches sur une découverte majeure : la fixation d’image. Pour cela, il a besoin du livre écrit par son ancêtre qui a découvert le secret de la vision humaine, qu’il décrit dans un ultime traité d’optique. S’il lui manque la bonne formule chimique afin que l’image reste fixée sur le drap, il se trouve que cet ouvrage est archivé dans la grande bibliothèque du château. Pendant ce temps, Houdê n’arrive pas à se souvenir de ce qui s’est passé avant leur exil, comment sa mère est morte et comment elle a perdu l’usage de ses jambes. En se liant d’amitié avec un jeune garçon un peu maladroit, qui lui présente un expert en psychanalyse, elle va découvrir la vérité sur les circonstances de leur départ précipité. De son côté, Stupor Mundi demande au savant de réaliser son image, identique à celle du Saint Suaire du Christ après sa mort…

Cet album est un réel bonheur pour le lecteur. L’auteur retranscrit de façon très habile l’histoire de cet érudit passionné de connaissances et nous transporte dans son univers au temps des chevaliers lors de la sixième croisade. Ce récit montre avec délicatesse toute la difficulté de faire valoir l’utilité du savoir scientifique face à l’inébranlable dogmatisme religieux. Jeune auteur d’origine tunisienne, Néjib mêle son talent de scénariste à celui de dessinateur avec une élégance évidente. Il réussit là une BD avec un dynamisme assez cinématographique, agrémentée de flashbacks, faisant penser au film médiéval Le Nom de la Rose. Le suspense, la vérité, la trahison, l’interdit, le savoir, la peur… Tous les ingrédients pour passer un excellent moment de lecture !

Deux cent quatre-vingt-huit pages captivantes !

Laurence Dhô