• Titre(s) : Strange Fruit – La Chanson d’Abel
• Scénariste(s) : Vincent Hazard
• Dessinateur(s) - Coloriste(s) : A. Dan
• Editeur(s) : Dupuis
• Collection : Aire Libre
• Parution : Avril 2025
• Prix : 26,00 €
• EAN : 9791034768523

En 1957, à la sortie d’un show de Billie Holiday dans un bouge de Harlem, un homme attend fébrilement l’artiste. Il ne l’a pas vue depuis au moins dix ans. Cet homme, Abel Meeropol, n’est autre que l’auteur, sous le pseudo de Lewis Allan, de la chanson Strange Fruit, dont la sortie a profondément modifié la carrière de la chanteuse, jusqu’ici habituée à un répertoire beaucoup moins engagé. Dénonçant de manière poignante la ségrégation raciale des états du sud, elle est immédiatement perçue comme une grande chanson par quiconque se soucie de l’égalité entre les hommes, mais embarrasse en haut lieu, à plusieurs niveaux, des maisons de disque aux représentants politiques. Alors qu’Abel est venue retrouver la chanteuse pour lui demander une faveur, se remémorer l’histoire de ce titre, et leurs parcours respectifs depuis, les amène à l’impensable : et si tout cela n’avait été qu’une mauvaise idée ?

Initialement raconté sur France Inter, Strange Fruit devient une BD chez Dupuis, une excellente initiative qui permet à Vincent Hazard de développer sur 128 pages un récit qui reste universel et d’actualité. Non, les messages qui devraient mettre tout le monde d’accord ne sont pas toujours bien reçus. S’il permet de remettre sur le devant de la scène la chanson engagée qui donne son nom à l’album et qui est entrée dans l’histoire, ce qui constitue une piqûre de rappel toujours bienvenue, il vaut aussi et surtout pour sa façon d’aborder les coulisses délicates du milieu des artistes américains avant et après la Seconde Guerre mondiale. Le parcours d’Abel Meeropol, homme de l’ombre, tentant de percer, puis mis au placard pour raison politique, est très intéressant à suivre, tout comme sa relation avec celle qu’il admire, Billie Holiday. La personnalité complexe de cette dernière est également traitée avec brio par les auteurs, avec respect et mélancolie. Le trait réaliste et élégant du dessinateur, que l’on peut saluer aussi pour son harmonie des couleurs, ne cherche pas à en faire des tonnes, se combine parfaitement avec le texte et justifie pleinement le changement de format.

Un hommage brillant à une chanson légendaire et à tout le contexte qui l’entoure !

Nicolas Raduget