© 2017 Kennes

Titre : La Mort Noire
Scénariste – Dessinateur : Jacques Lamontagne
Coloriste : Scarlett Smulkowski
Éditeur : Kennes
Parution : Août 2017
Prix : 14,95€

Ancien boxeur mis de façon prématurée à la retraite, Isaac Shelton entame une reconversion forcée dans le journalisme. Mais les temps sont durs et les bons sujets rares. Sous la menace d’une expulsion, il pense trouver le compagnon idéal en la personne de Thomas Felter, un petit libraire ne payant pas de mine mais dont la sagacité est extraordinaire. Une étrange succession d’homicides va leur fournir l’occasion de voir si leur collaboration peut être à même de devancer la police et écrire l’article qui lancera la carrière de Shelton…

Comme il l’explique dans les bonus de la première édition qui, une fois n’est pas coutume, sont d’un réel intérêt, Jacques Lamontagne a porté ce projet depuis une dizaine d’années, se heurtant à quelques mésaventures, avant de décider de faire les dessins lui-même suite à l’intérêt prononcé des éditions Kennes. Un bon choix, tant l’artiste canadien sait passer d’une époque à une autre, dans des lieux très variés. Plaçant ses héros dans Boston au début de la Prohibition, son scénario permet de plonger dans une atmosphère augurant de la Grande Dépression, tout en reprenant à son compte un drame à peine croyable – la grande inondation de mélasse en 1919 – et brodant ainsi une enquête utilisant la tragédie en toile de fond. Pour pinailler, on peut trouver que ladite enquête use de certaines grosses ficelles souvent utilisées et que les textes un peu chargés ralentissent la lecture, mais l’aventure est assez riche pour s’intéresser au reste, notamment à une galerie de personnages savoureux que Jacques Lamontagne dessine d’une manière légèrement caricaturale, une touche un peu nouvelle qui surprend agréablement. On appréciera également une nouvelle fois le soin apporté aux décors, très réalistes et superbement colorisés par l’experte Scarlett Smulkowski.

Une aventure policière pleine de charme, qui ne demande qu’à être prolongée pour étoffer son univers.

Arnaud Gueury