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Titre : Le Piège de Mafate
Scénariste – Dessinateur : Philippe Pellet
Coloriste : Tanja Wenisch
Éditeur : Drakoo
Parution : Novembre 2020
Prix : 14,50€

Largement influencé par Sharis, la représentante de la guilde des Lamaneurs, le Haut Conseil de l’Empire annonce qu’il entre en guerre pour briser la révolte des insurgés Talhuas qui ont détruit un bastion impérial sur les Terres du Grand Brûlé. Cependant, Maître Pradhi tente en vain de calmer les ardeurs de l’assemblée. Le vieil et éminent archéologue, dont les travaux portent sur le mystérieux Glyphe, a des révélations à faire mais il doit attendre avant de faire part des résultats de ses recherches et en faire arrêter l’utilisation. En effet, nul ne sait d’où vient ce pouvoir qui confère aux Lamaneurs un statut important au sein de l’Empire. Serait-il d’origine divine ? C’est dans ce contexte que Sheïd, ancien légionnaire qui vit désormais de contrebande, revient à Mafate, capitale de l’Empire, pour livrer la preuve qu’il a bien effectué le « travail » qui lui a été demandé. À cette occasion, le chef de clan lui demande un service qu’il ne peut pas refuser tant la récompense est alléchante. Il souhaite qu’il enlève un vieil archéologue et lui mène en état de parler contre de l’Ombresève. Une affaire très facile en apparence mais les choses vont vite prendre une toute autre tournure. Ainsi, Sheïd se retrouve entre deux feux au cœur d’une histoire de pouvoirs qui le dépasse complètement !

Après avoir illustré pendant seize ans Les Forêts d’Opale, Philippe Pellet est passé sous les radars du 9è Art pendant un temps. Et il faut avouer qu’il a manqué à l’heroic fantasy ! C’est donc avec grand plaisir que nous le retrouvons en tant qu’auteur complet pour Sheïd (3 tomes prévus) et de surcroît avec son compère aixois Christophe Arleston, qui aujourd’hui n’a pas la casquette de scénariste mais celle d’éditeur. Et ils ont fait les choses en grand pour ce retour avec, en plus de l’édition courante, une version luxe sublime et parfaite pour admirer le dessin fin, détaillé et réaliste de Philippe Pellet. Pour ce qui est de ce premier tome plus précisément, il met efficacement en place un univers de fantasy riche aux connotations orientales, chaudes et colorées, qui contrastent avec la froideur des châteaux des précédentes créations de l’auteur. Les personnages sont bien définis avec des aspérités qui les rendent mystérieux. La trame scénaristique est très intéressante et proche de la réalité puisqu’il y est question de pouvoir, de religion et de géopolitique basés sur le Glyphe – un pouvoir aux origines divines ? – au sein de l’Empire qui s’est pourtant affranchi des anciens dieux. De plus, Philippe Pellet n’hésite pas à jouer avec les émotions – comme lors de la touchante séquence Pradhis/Nyl – et nous gratifie de superbes décors observés des airs à bord des aéronefs ou à dos de Griffars. Il fait également référence à son lieu de naissance, La Réunion, car Mafate est un des trois cirques de l’île et le Grand Brûlé est la partie côtière de la dernière caldeira formée par son volcan, le Piton de la Fournaise.

Une magnifique version pour un retour très apprécié et des plus réussis !

Stéphane Girardot

Version luxe grand format, noir & blanc, tirage à 1400 exemplaires, ex-libris encarté et cahier graphique :