© Editions Sud Ouest, 2019

Titre : Tome 1
Scénariste – Dessinateur – Coloriste : Michel Iturria
Éditeur : Sud Ouest
Parution : Août 2019
Prix : 24,90€

Achille, Patrocle et Bouzigue sont de braves soldats de première ligne, toujours prêts à faire gagner leur camp par tous les moyens. Non, pas à la guerre, en rugby. Ces braves avants, plus occupés par la bonne méthode pour enfoncer la tête de leur adversaire dans le gazon épais que par la circulation du ballon, ne seront jamais les stars de l’équipe. Pas besoin d’honneur pour ceux qui préfèrent fêter le travail bien fait dans des troisièmes mi-temps homériques…

« Monsieur l’arbitre, ne pensez-vous pas que le plaquage de mon adversaire a dépassé les limites généralement admises par l’International Board et la Convention de Genève? »

Alors que se profilait la Coupe du Monde de rugby, les éditions Sud Ouest ont eu la très bonne idée de rééditer les albums des Rubipèdes sous la forme d’une intégrale complétée de quelques bonus très appréciables pour mieux cerner la création de cette série humoristique parue durant dix ans dans les pages du quotidien régional, mais aussi dans celles du magazine Pilote pendant une courte période. Michel Iturria, dessinateur de presse et joueur de rugby, qu’il a longtemps pratiqué, mêle ainsi ses deux passions. Relatant avec humour l’ambiance de l’Ovalie des années 70/80, entre amitié virile, vice subtil et distribution cordiale de mandales – bien loin de l’univers plus professionnel d’aujourd’hui – il s’amuse des spécificités de ce sport, alors rarement mis en avant dans les médias. Les gags en un strip ou une planche sonnent bon le terroir d’un autre temps, autour d’une galerie de personnages hauts en couleurs et francs comme l’or.

Une ode au rugby d’antan, viril mais correct.

Arnaud Gueury