Jungle Tattei © Osamu Tezuka / Tezuka Productions

Titre : Tome 1
Scénariste – Dessinateur : Osamu Tezuka
Éditeur : Kazé Manga
Collection : Kazé Kids
Parution : Juillet 2010
Prix : 13,29€

Dans la savane africaine, les animaux sauvages vénèrent le bon roi Pandja, un lion redouté qui parvient à aider les faibles face aux hommes. Hélas, un chasseur blanc s’est fait la promesse de l’abattre, en échange d’une pierre précieuse promise par le chef d’une tribu locale malmenée par l’animal. Malgré son courage et sa malice, Pandja tombe dans le dernier piège. La lionne dont il est épris servant d’appât, un simple coup de feu mettra fin à son règne. Emmenée dans un zoo européen, la femelle mettra bas pendant le voyage. Seul à pouvoir retrouver la liberté, le jeune Léo s’enfuit et arrive par accident chez un jeune garçon qui va l’adopter. Le destin se chargera ensuite de le ramener sur les traces de son héritage…

Kazé inaugure Kids, une toute nouvelle collection destinée aux plus jeunes lecteurs qui découvriraient la BD japonaise, en rééditant l’un des plus grands succès d’Osamu Tezuka. Débuté en 1951, ce manga connu dans le monde entier a souvent fait parler de lui, en étant le premier dessin animé nippon en couleurs en 1965, pour son propos écologiste avant l’heure ou pour le plagiat éhonté – et jamais reconnu – de Disney pour créer Le Roi Lion. Même s’il est l’un des plus anciens titres du maître, Le Roi Léo reste l’un des plus beaux, tant au niveau du dessin que de l’histoire. On pourra regretter que l’éditeur ait choisi de retourner les planches pour que les enfants lisent dans le sens occidental, selon la charte de la collection, mais on appréciera de bénéficier d’un grand format qui rend honneur au trait clair de Tezuka.

Un manga tout simplement culte et indispensable, conseillé aux enfants… de 7 à 77 ans !

Arnaud Gueury