© Glénat, 2016

Titre : Rimbaud – L’Explorateur maudit
Scénariste : Philippe Thirault
Dessinateur : Thomas Verguet
Coloriste : Céline Labriet
Éditeur : Glénat
Collection : Explora
Parution : Mars 2016
Prix : 14,95€

Novembre 1891. Après avoir passé plusieurs années en Afrique, Arthur Rimbaud est revenu en France mais a été rattrapé par la maladie. Paranoïaque et délirant, il s’éteint dans les bras de sa sœur Isabelle, au terme d’une vie fulgurante et à laquelle il n’a jamais trouvé un sens. Pourtant, alors qu’il avait mis un terme à sa carrière de poète à 21 ans seulement, Rimbaud avait mis le cap sur l’aventure. Loin de ses racines et d’une société mondaine qu’il détestait, il avait pensé trouver une raison d’être dans les lointaines colonies. Commerçant, trafiquant d’armes, explorateur de l’Abyssinie méconnue, il se sera brûlé jusqu’au bout à la recherche de lui-même…

Mondialement connu pour son oeuvre poétique, Rimbaud avait pourtant vécu une seconde vie qui l’a mené sur des territoires tout juste explorés. S’il n’a pas eu un rôle majeur dans ce domaine, ses voyages pour le commerce ou pour assouvir son besoin de nouveauté ont fait l’objet de textes publiés par la Société de Géographie. Philippe Thirault imagine donc un ami d’enfance partant sur ses traces pour mettre la main sur d’hypothétiques poèmes écrits sur place, permettant de découvrir certains passages tragiques ou cocasses de ses aventures africaines. En s’attachant à ses dernières années, cet album se concentre donc sur une période méconnue mais passionnante de son existence. Détailler toute sa courte mais étincelante vie ne tiendrait de toute façon pas sur 46 pages. Thomas Verguet, déjà aperçu dans la collection sur Magellan, donne parfaitement corps aux lieux, à l’époque et aux hallucinations du personnage. Les couleurs de Céline Labriet amènent un peu de la chaleur des déserts et villages traversés.

Une des facettes les moins connues d’un poète de légende qui a su se muer en voyageur.

Arnaud Gueury