© 2015 Ankama Editions

Titre : Retour à zéro
Scénariste : Thierry Smolderen
Dessinateur – Coloriste : Laurent Bourlaud
Éditeur : Ankama
Collection : Les Univers de Stefan Wul
Parution : Janvier 2015
Prix : 14,90€

Sur Terre, le scientifique Jâ Benal est condamné pour une expérience ayant entraîné la mort de plusieurs milliers de personnes. Sa peine est un envoi en scaphandre jusqu’à la Lune, où ont été déportés de nombreux criminels au fil du temps. En fait, cette affaire est un leurre, qui devrait permettre aux Terriens d’en apprendre davantage sur les avancées technologiques de leurs voisins et les éventuelles menaces qui pèsent sur eux. Mais la couverture de l’explorateur a été percée par un espion. Après avoir fait ses preuves, il sait que sa marge de manœuvre sera mince et qu’un habile jeu de dupes a été engagé…

Retour à zéro est le tout premier roman écrit par Stefan Wul, dans l’intention de prouver à sa femme qu’il était capable de faire mieux que les écrivains de science fiction qu’elle appréciait. A ce titre, l’histoire est un mélange de nombreuses influences de son époque et du début du siècle, avec un style encore naïf et parfois maladroit. Thierry Smolderen, au lieu de tenter de l’améliorer ou de gommer les défauts, s’en sert pour accentuer l’aspect pulp du récit. Amateur de ces aventures désuètes mais hautes en couleurs, le scénariste conserve les ellipses et sacrifie quelques éléments pour que la lecture reste fluide. Mais l’aspect le plus déroutant reste le dessin de Laurent Bourlaud. Nul doute qu’il divisera les lecteurs, mais son trait rétro et ses couleurs vives se marient parfaitement au ton de cet album atypique. En fin d’album, un dossier explique ces choix et les influences retenues pour mettre en images ce roman particulier, parfois confus mais rempli de bonnes idées qui resserviront.

Un one shot à part dans la collection, plus difficile d’accès mais très réussi dans son genre.

Arnaud Gueury