Purple Heart #4 (Warnauts & Raives)

Titre(s) : Jambalaya Blues
Scénariste(s) - Dessinateur(s) : Éric Warnauts
Dessinateur(s) - Coloriste(s) : Raives
Editeur(s) : Le Lombard
Parution : Janvier 2023
Prix : 15,45 €
EAN : 9782808205016

Après une année à être ménagé suite à sa grave blessure lors de sa dernière enquête à New York, Josuah Flanagan a envie de reprendre du service et de surtout prendre l’air loin de sa mère. C’est malheureusement la disparition de la nièce de son inséparable acolyte Winston Woods qui lui en donne l’occasion. Cela fait une semaine qu’Amber a disparu alors qu’elle était descendue en Louisiane pour protester contre les actes ignobles que les ségrégationnistes blancs y infligent à tous ces noirs, comme elle, descendants des esclaves africains. Dans le sud, les revendications des droits civiques ont fait augmenter les tensions raciales. Pour ne pas trop attirer l’attention, Josuah se fait passer pour un riche blanc, accompagné par son dévoué chauffeur noir, venu parfaire sa convalescence chez un ami de Johanna, son médecin dont il est très très proche. Avant même d’arriver chez leurs hôtes, ils goûtent à l’hospitalité locale par l’entremise de l’adjoint du shérif, une vraie crapule misogyne et raciste dont la famille a toujours été affiliée au Ku Klux Klan. Josuah et Winston ne sont pas au bout de leurs (mauvaises) surprises !

Pour cette quatrième et ultime enquête de Josuah Flanagan, Éric Warnauts et Raives proposent une fois de plus un album très engagé et poignant qui dénonce la ségrégation raciale en cours aux Etats-Unis dans les années 50. Par projection, cela fait prendre conscience qu’aujourd’hui encore le racisme est toujours bien présent dans le sud de ce pays mais aussi dans le nord, de façon un peu moins voyante. C’est une très belle façon de conclure cette série dont les récits et les ambiances ont à chaque fois su immerger dans des contextes précis où la documentation est très sérieuse. Ainsi sont évoqués Martin Luther King, Rosa Parks ou Emmett Till, des symboles de la lutte pour les droits civiques des afro-américains, ainsi que le Ku Klux Klan. La lecture fait écho avec le roman graphique Liberty proposé par les mêmes auteurs, toujours chez Le Lombard, également paru au mois de janvier. Si les textes et les hors textes, entre chaque séquence, d’Éric Warnauts sont finement écrits et mettent parfaitement en condition les dessins réalisés à quatre mains avec Raives, parachevés par la mise en couleurs de ce dernier, ils sont comme à l’accoutumé d’une qualité irréprochable et retranscrivent à la perfection cette période trouble et les événements sordides évoqués dans Jambalaya Blues. Heureusement, le récit met aussi en lumière le fait qu’il existe de bonnes personnes éprises de justice et d’égalité comme Bob et sa femme, les hôtes de Josuah et Winston.

Une conclusion de grande qualité qui nous laisse toutefois un goût amer. Celui de ne plus revoir ce duo d’enquêteurs si particulier auquel nous nous étions attaché.

Stéphane Girardot