© 2022 Les Arènes

• Titre(s) : Les Portugais
• Scénariste(s) : Olivier Afonso
• Dessinateur(s) : Chico
• Coloriste(s) : Emilie Rouge
• Editeur(s) : Les Arènes
• Parution : Février 2022
• Prix : 21,90 €
• EAN : 9791037505774

Fuyant la dictature d’Antonio Salazar, une grande misère et la conscription obligatoire pour la guerre d’Angola, Mario, jeune portugais, fuit son pays d’origine dans le coffre d’une voiture en direction de la France. S’en suivra la rencontre d’un compatriote d’infortune, Nel, puis la montée vers Paris et divers emplois pas très légaux sur des chantiers en tant que maçon. Seule éclaircie au tableau pour Mario, la resplendissante Eva, qualifiée de « plus belle » fille du bidonville.

« Ici, y a que trois choses à retenir : un coup de sifflet pour la pause du midi, deux coups pour l’inspection du travail, et un coup pour la fin de journée. »

Olivier Afonso, venant du monde du cinéma, propose son premier album. Dans cet ouvrage, il s’inspire de la vie réellement vécue par son père (sous les traits de Mario) durant la vague migratoire commencée au début des années 50 et s’achevant aux prémices de la Révolution des Œillets en 1974. Car ce sont près de 700 000 Portugais(es) qui tenteront leur chance en France avec l’aspiration à une vie meilleure. Le lecteur est invité dans une plongée du quotidien des clandestins  oscillant entre des moments légers et festifs de cette jeunesse lusitanienne et des instants plus rudes rappelant leurs conditions économiques précaires et un déracinement douloureux. Au dessin, Chico (La Revue dessinée) publie également son premier album. Le trait est certes encore un peu hésitant mais les trognes des personnages sont réellement attachantes. Mention spéciale pour le choix des couleurs dans cet univers terreux et quelque peu sinistre, entre baraquements et constructions BTP, et la réalisation des décors sur le thème des travaux et autres chantiers.

Une tranche de vie « acrimonieuse » dans l’histoire des portugais(es) qu’il est important de rappeler et qui trouve toujours écho dans les conflits géopolitiques actuels. Pour une première œuvre pour les deux auteurs, c’est déjà une belle réussite !

Tristan Logghe