© 2018 Vega

• Titre(s) : Tome 1
• Scénariste(s) - Dessinateur(s) : Kazuyoshi Takeda
• Editeur(s) : Dupuis
• Collection : Vega
• Parution : Octobre 2018
• Prix : 8,00 €
• EAN : 9782379500008

« Alors c’est ça, la guerre ? » Été 1944. Tamaru, jeune soldat japonais de première classe qui rêve de devenir mangaka, est envoyé sur l’île de Peleliu, vrai « paradis de contes de fée » : cocotiers, oiseaux magnifiques, récifs coralliens. Ce décor de rêve l’aide un temps à surmonter un quotidien très éprouvant (creuser des galeries, subir les brimades et ordres du sergent Namoto, morts de camarades…), lui qui n’a qu’une idée en tête : « gagner et rentrer au pays ». Ce coin paradisiaque devient cependant apocalyptique lorsque 40 000 militaires américains bombardent et débarquent sur l’île. Afin d’éviter l’«honorable effacement » de Peleliu, les 10 000 soldats japonais présents, dont Tamaru, ont pour consigne de faire preuve d’un courage sans faille et de résister jusqu’au dernier.

Quel plaisir de retrouver Kazuyoshi Takeda, l’auteur de l’excellent et très poignant Mon cancer couillon ! Avec Peleliu – Guernica of Paradise (le ton est donné !), il signe une série terminée de onze volumes dont le premier nous donne très envie de lire la suite. Dans ce tome 1, le mangaka prend le temps de bien poser les bases de cette histoire fictive qui s’appuie sur un événement historique trop méconnu de la Seconde Guerre mondiale : en septembre 1944, l’île de Peleliu a été attaquée par les Américains en raison de son aéroport qui permettait aux Japonais d’envoyer des bombardiers jusqu’aux Philippines où se trouvait la plus grande base. Il décrit également les conditions extrêmement difficiles du conflit, côté japonais : manque de sommeil, morts accidentelles, maladies, sous-nutrition, blessures, bombardements incessants, épuisement physique et moral. Le plus de ce manga réside dans les notes explicatives, « souvenirs de champs de bataille », qui éclairent l’intrigue. On s’attache immédiatement à Tamaru, personnage principal tout jeune à la naïveté confondante, fragile, qui apparaît comme un anti-héros au contraire de ses amis Yoshiki et Koyama, prêts à mourir et très patriotes. La narration à la première personne nous donne accès à ses doutes, ses peurs, ses pensées : on mesure ainsi la détresse psychologique dans laquelle étaient plongées les recrues. Le mangaka choisit de nommer les compagnons d’arme de Tamaru : c’est un aspect appréciable car à la guerre, les combattants sont souvent trop anonymisés. Le graphisme nous surprend agréablement car restituer l’horreur de la guerre n’est pas chose aisée. Si le dessin peut paraître simple et même kawaii à première vue, il s’avère détaillé et très réaliste. Le recours à des petits personnages aux grosses têtes et le trait rond du mangaka mettent à distance les atrocités sans les cacher et soulignent les sentiments d’effroi, courage, panique qui traversent les différents protagonistes.

Vite le tome 2 !

Marie Chicaud