Titre : Tome 1
Scénariste – Dessinateur : Masami Yuuki
Éditeur : SEEBD
Collection : Kabuto
Parution : Avril 2004
Prix : 6,95€

A la fin du XXème siècle, le Japon a vu l’émergence des Labors, des robots pilotés imposants à qui l’on confie les taches les plus dures et qui permettent tous les travaux. Mais une nouvelle forme de criminalité a vu le jour, des terroristes les utilisant pour créer le chaos. Le gouvernement a donc mis en place une unité spéciale de pilotes chevronnés, la Patrouille de Labors, mieux connue sous le nom de Patlabor. Noa Izumi, apprentie policière, va être recrutée pour intégrer la toute nouvelle Unité 2 sous les ordres de l’étonnant Capitaine Gôto. Elle aura la chance de travailler sur le dernier modèle, le magnifique Ingram…

Œuvre culte du manga, cette série en 22 volumes créée par Masami Yuuki en 1988 mérite d’être connue et découverte. En 20 ans, plusieurs séries télé de qualité et trois films superbes (dont deux réalisés par Mamoru Oshii avant Ghost in the shell) ont assis sa notoriété. Il faut dire que le récit se démarque des habituelles histoires de méchas. Ici, le robot n’est pas gigantesque et ne possède ni super-pouvoir ni conscience tourmentée, c’est simplement un véhicule, un outil que la police utilise contre les criminels. Si la psychologie est présente, la qualité principale est l’humour, l’action et une galerie de personnages attachants, à l’image de Noa ou Gôto. Et malgré son âge, le trait n’a pas vieilli d’un pouce et vaut largement celui de mangas actuels.

Du beau, du bon, du culte !

Arnaud Gueury