© 2017 Dargaud

Titre : Michigan – Sur la route d’une War Bride
Scénariste : Julien Frey
Dessinateur – Coloriste : Lucas Varela
Éditeur : Dargaud
Parution : Avril 2017
Prix : 19,99€

2010. Julien part dans le Michigan pour rencontrer la famille américaine de sa femme. Plein des habituels préjugés sur les amis yankees, il découvre rapidement des gens ouverts et accueillants malgré la crise qui frappe la région depuis des décennies. A la fois fasciné et surpris, sarcastique face à certaines pratiques ou habitudes locales, Julien attend de rencontrer Odette, la grand-tante franco-américaine de Maud. Un personnage dont l’histoire est celle de milliers d’autres femmes qui ont quitté leurs pays et leurs familles en 1945 : les War Brides…

Après avoir dévoilé un pan de sa vie privée de façon très touchante dans Un jour il viendra frapper à ta porte, Julien Frey s’attache cette fois à l’histoire familiale de sa femme, à travers sa grand-tante Odette. Une fois encore, c’est un portrait personnel ouvrant les yeux sur le cas de toutes ces femmes de GI ayant suivi leur mari aux Etats-Unis une fois la guerre terminée. Le scénariste accompagne très sobrement, mais de manière extrêmement touchante et sensible, ce destin à la fois heureux et douloureux. Car, si Odette a pu mener une belle vie dans le Michigan avec John, au contraire de beaucoup d’autres épouses revenues en Europe, la séparation d’avec sa famille, notamment son frère, semble laisser une cicatrice profonde. Au-delà de ce témoignage trop rare et infiniment poignant, Julien Frey mène un double-récit en parallèle, entre son voyage et celui d’Odette, qui offre une lecture jamais ennuyeuse, mais plutôt joyeuse et optimiste, avec quelques beaux moments d’émotion vraie, que Lucas Varela met en scène avec brio. Son trait sobre et expressif, donne vie à ces personnages de sang et de papier avec une rare justesse.

Un album formidable et touchant à plus d’un niveau. Juste essentiel.

Arnaud Gueury