© 2023 Milan

• Titre(s) : Long Way Down
• Scénariste(s) - Dessinatrice(s) - Coloriste(s) : Danica Novgorodoff
• Editeur(s) : Milan
• Parution : Mars 2023
• Prix : 16,90 €
• EAN : 9782408031404

William Holloman est, avec son ami Tony, un très bon basketteur mais un peu petit pour prétendre devenir pro. Alors qu’ils discutent de cela, Shawn, son frère, et sa petite amie rentrent à la maison après avoir fait une course pour leur mère. À peine ont-ils le temps d’échanger quelques mots qu’une détonation oblige tout le monde à se mettre à l’abri. Dans le quartier, les règlements de compte entre gangs sont monnaie courante. Que l’on soit adulte, enfant, homme ou femme, il faut faire attention aux balles perdues. Cette fois-ci c’est le sang de Shawn qui rougit l’asphalte. C’est l’effroi total pour Will et sa mère. Cependant, il y a trois lois à respecter lorsque quelqu’un est tué dans le quartier : ne pas pleurer, ne pas balancer et se venger ! Will compte bien appliquer ces règles qu’on lui a inculquées. Dans l’ascenseur qui le mène vers celui qu’il pense être le meurtrier de son frère, le jeune garçon croise de nombreux fantômes qui rendent son déplacement beaucoup plus long qu’en réalité et le font réfléchir sur la situation. Passera-t-il à l’acte ou aura-t-il le courage de rompre le cycle perpétuel des vengeances ?

Long Way Down est l’adaptation graphique du roman social éponyme, écrit en vers, de l’auteur et poète américain Jason Reynolds dont les œuvres à destination de la jeunesse ont été récompensées par de nombreux prix. Le récit de ce drame familial a d’ailleurs été acclamé par la critique et reçu plusieurs distinctions prestigieuses : Newbery Honor Book, Prinz Honor Book, Mystery Writers of America’s Edgar Awards. La retranscription proposée par Danica Novgorodoff en est profondément marquante. Le travail de l’illustratrice américaine, à l’aquarelle avec des teintes majoritairement sombres, est complètement saisissant. À travers des illustrations pleine page, des mises en pages très originales où le gaufrier classique est complètement déstructuré, des textes écrits ou peints, c’est toute la palette des sentiments de Will et des autres protagonistes qui est partagée avec les lecteurs. D’ailleurs, l’étrange huis clos entre Will et « ses fantômes » est parfaitement rendu sur plus de 140 planches – l’album en compte plus de 200 – qui correspondent exactement à 1 minute et sept secondes ! L’ascenseur descendant, le titre prend toute sa signification : une longue descente aux enfers… ou pas ! Rajoutons qu’après Sous la bannière étoilée (2010 – Casterman), Long Way Down est la deuxième histoire de l’autrice traduite en français. Pour l’occasion, c’est l’artiste et slammeur Insa Sané qui s’est vu confié cette tâche dont il s’acquitte avec brio.

Un œuvre jeunesse remarquable qui donne envie de (re)lire le roman dont elle tire la quintessence.

Stéphane Girardot