© 2023 Le Lombard

• Titre(s) : Liberty
• Scénariste(s) - Dessinateur(s) : Éric Warnauts
• Dessinateur(s) - Coloriste(s) : Raives
• Editeur(s) : Le Lombard
• Parution : Janvier 2023
• Prix : 21,50 €
• EAN : 9782808210959

Octobre 1974, Kinshasa. À la veille du combat de boxe légendaire entre Muhammad Ali et George Foreman et du concert de James Brown qui accompagne l’événement « The rumble in the jungle », Tshilanda, une Zaïroise de 16 ans, déambule dans les couloirs de l’hôtel de luxe dont son père est le chef de la sécurité. Ainsi, elle rencontre Mike. Survivant de la guerre du Viêt Nam et ancien militant des Black Panthers, il est le batteur de la bête de scène américaine. Malheureusement pour elle, Alan, son producteur, croise également la route de la jeune fille, un blanc peu scrupuleux qui fait d’elle sa proie. S’ensuit une relation sexuelle non consentie dont la sentence est sans appel : elle tombe enceinte. Désemparée, elle se tourne vers Mike mais aussi Édouard qu’elle connaît bien et travaille à l’ambassade française. Tous les deux ont des sentiments sincères pour elle et vont tout faire pour l’aider. Grâce à eux, sa fille Liberty voit le jour à New York. Elle fera tout pour le bonheur de son enfant dans cette “Grande Pomme” où tout n’est pas rose. Violence, drogue, alcoolisme, racisme, inégalité, pauvreté sont là au quotidien sous leurs yeux. Tshilanda avance malgré cela avec son courage et ses espoirs en des lendemains meilleurs !

Une nouvelle fois, Eric Warnauts et Raives nous proposent un album à la fois poignant et magnifique. Il ne s’agit pas là du début d’une nouvelle saga romanesque comme ils savent si bien le faire (Après-guerre, Jours heureux, etc.) mais d’un roman graphique où fiction et réalité historique sont parfaitement agencées. À travers 40 ans de la vie d’une femme et de sa fille, ce sont tous les rêves de l’ensemble d’une génération d’afro-américains qui sont mis en avant par les auteurs. Le récit débute avec une icône, Muhammad Ali, et s’achève avec l’arrivée d’une autre au pouvoir, Barack Obama. Un épilogue, sept chapitres et un prologue développent l’histoire d’amour sincère et difficile de Tshilanda avec Mike, et en parallèle celle platonique avec Édouard, dans un contexte parfaitement situé et documenté. On pardonnera aisément la petite coquille sur le nom du champion du monde de boxe George Foreman où le “e” s’est envolé comme un papillon ! Le lecteur appréciera également la poésie de la situation miroir exposée via la relation entre Liberty et Jérémie, le fils d’Édouard, qui, lui, passera outre les convenances ayant freiné son père autrefois. Ou encore le fait que Jérémie, comme Mike a pu le faire avec Liberty, élève une enfant qui n’est pas de lui. Bien évidemment, toute la beauté des textes d’Éric Warnauts sont admirablement servis par un somptueux dessin réalisé à quatre mains avec Raives où le trait est plus épais que d’habitude et les mises en pages sont innovantes. Éric Warnauts parachève l’ensemble d’une colorisation toujours aussi juste qui rend les ambiances intenses et palpables. En bonus, un superbe cahier graphique conclut le livre.

Warnauts et Raives au sommet de leur art !

Stéphane Girardot