Hergé-Jacobs : du duo au duel (Éric Verhoest)

Le 15 avril 1941, Jacques Van Melkebeke présente Edgar Pierre Jacobs à Hergé. Ainsi, ils se rencontrent pour la première fois au Théâtre des Galeries, à Bruxelles, à l’occasion de la première de la pièce Tintin aux Indes ou Le Mystère du diamant bleu, douze ans après la création de Tintin. Au moment des faits, Jacobs ignore tout de l’oeuvre et de son créateur, ce qui est paradoxal sachant qu’il va devenir son alter ego, l’autre maître de la bande dessinée belge et de la ligne claire. À l’époque, la demande de Casterman de mettre en couleurs ses albums représente un travail colossal qu’Hergé ne peut réaliser seul, ce qui le pousse à affirmer la nécessité d’un atelier pour mener à bien cette tâche. Georges Remi rêve déjà de travailler avec Jacobs dont les talents de coloriste l’impressionnent. Cependant, ce n’est qu’en 1944 que le père de Blake et Mortimer rejoint Hergé, à ses conditions, c’est-à-dire à mi-temps. Dès lors se met en place une amitié créative qui sera marquée par une très grande complicité mais aussi par une rivalité artistique productive.

Éric Verhoest livre, à travers quatorze chapitres et un épilogue, une vision inédite et assez exceptionnelle des relations qui existaient entre Georges Remi et Edgar P. Jacobs. L’approche est même très intimiste car des aspects très personnels des vies des auteurs sont évoqués, comme les soucis d’Hergé soupçonné, d’être un collaborateur après la guerre, sa dépression ou ses problèmes de couple et ses incartades extraconjugales, Jacobs étant à chaque étape un soutien indéfectible et avisé. Bien évidemment, l’essentiel du contenu vise à mettre en exergue les bienfaits de leur amitié créative et de leur rivalité artistique qui les ont enrichis l’un et l’autre. Ce travail d’une précision incroyable s’appuie sur un nombre incalculable de références littéraires mais aussi de visuels, comme des photographies ou des illustrations. De fait, l’évolution du studio créé spécialement pour les refontes et les mises en couleurs des aventures de Tintin mais aussi la création et le développement du journal Tintin sont largement abordés, tout comme le lecteur assiste au fil des pages à « l’émancipation » progressive de Jacobs, dont la série Blake et Mortimer se met progressivement en place jusqu’au succès qu’on lui connait. L’ensemble est parfaitement agencé, « mixé » et reste fluide et digeste tout au long de la lecture qui mène jusqu’aux disparitions des deux artistes (en 1983 pour Hergé et 1987 pour Edgar P. Jacobs). A coup sûr, l’ouvrage enthousiasmera les fans mais enchantera également les néophytes en soif d’en apprendre toujours plus sur ces deux récipiendaires de la ligne claire.

Un livre d’une richesse incroyable qui éclaire d’une autre jour les relations entre ces deux géants de la bande dessinée qu’étaient Hergé et Edgar P. Jacobs.

Stéphane Girardot

Hergé-Jacobs – Du duo au duel, l’histoire d’une amitié créative
Par Éric Verhoest
Casterman & Éditions Moulinsart
Parution le 14 janvier 2026
192 pages – 29€
9782203306516