Giseng Roots (Craig Thompson)

Titre(s) : Ginseng Roots
Scénariste(s) - Dessinateur(s) - Coloriste(s) : Craig Thompson
Editeur(s) : Casterman
Parution : Septembre 2024
Prix : 27,00 €
EAN : 9782203284371

Lors d’un voyage en Chine, Craig Thomson se fait mal à la main droite en chutant après avoir aidé son guide à soulever le radeau pour passer de petits rapides caillouteux peu profonds. Il est accompagné à une pharmacie en périphérie de la ville où, malgré la barrière du langage, on lui conseille le médicament parfait pour soulager sa douleur : un baume de ginseng. C’est alors que Craig réalise qu’il y a du ginseng partout. Lui qui a récolté cette racine pendant dix ans de sa vie durant toute son enfance se rappelle les étés et les semaines de quarante heures de travail. Au début de années 1980, avec son frère Phil et sa sœur Sarah, ils aidaient leurs parents dans les champs de ginseng du Wisconsin. Cette activité difficile lui permettait de se payer des comics à la sueur de son front mais lui a certainement causé ses actuels problèmes de santé par l’utilisation massive des pesticides dans l’agriculture intensive. L’auteur a alors l’idée d’écrire un livre sur cette plante quasi miraculeuse en enquêtant du Midwest jusqu’à la Chine en passant par Taïwan et la Corée du Sud.

Entre documentaire et autobiographie familiale, Craig Thompson renoue avec les récits authentiques et très personnels, comme il a pu le faire auparavant avec Blankets. À un détail près, puisque sa sœur Sarah fait bien partie de l’histoire cette fois-ci. Avec Ginseng Roots, l’auteur s’appuie sur son expérience pour nous parler du ginseng et approfondit son enquête pour nous en apprendre plus sur cette plante aux multiples vertus selon qu’elle soit cultivée dans le Wisconsin, en Chine, à Taïwan ou en Corée du Sud. Non seulement ce roman graphique est une véritable bible nous permettant d’être absolument incollable sur le sujet mais, en plus, l’illustrateur nous laisse entrer encore un peu plus dans son intimité de façon tout à fait spontanée et naturelle, que ce soit au sujet de cette maladie qui déforme ses mains, de ses rapports avec les différents membres de sa famille ou encore ceux avec le ginseng lui-même. Il en résulte un pavé de douze chapitres s’étalant sur près de 450 pages denses et parsemées de mises en page audacieuses. Craig Thompson avait tellement de choses à dire qu’il a même invité son frère Phil à dessiner quelques planches comme ils le faisaient ensemble lorsqu’ils étaient jeunes après avoir lu les comics qu’ils s’étaient offerts à la sueur de leurs fronts. Le parti pris de la trichromie (blanc, noir et rouge) pour la retranscription graphique est des plus judicieuses et merveilleusement bien exploitée, notamment en ce qui concerne le rouge (onomatopées, superpositions de personnages du passé, etc.).

Une œuvre fleuve très personnelle, instructive et exceptionnelle !

Stéphane Girardot