© Rue de Sèvres, Paris, 2015

Titre : Elle s’appelait Tomoji
Scénariste : Miwako Ogihara
Scénariste – Dessinateur – Coloriste : Jirô Taniguchi
Éditeur : Rue de Sèvres
Parution : Janvier 2015
Prix : 17€

1912. Une petite fille du nom de Tomoji naît dans le paisible et rural département de Yamanashi. Au fil des ans, elle apprendra tout ce qu’une vie à la campagne peut apprendre, entre espoirs, drames et rencontres. Volontaire et généreuse, Tomoji nourrit son futur de ces petits moments de vie qui lui serviront plus tard. Au sein de sa famille, elle va suivre l’évolution de son pays dans un siècle fait de turbulences et de changements radicaux…

Comme il le raconte lui-même en postface de l’album, Jirô Taniguchi a réalisé cette histoire suite à la demande des responsables du temple fréquenté par sa femme, qui voulait qu’il fasse une biographie dessinée de la vie de sa créatrice. Mais, plutôt que de suivre sa vie, le mangaka a préféré revenir sur sa jeunesse et le parcours qui a forgé son caractère et son destin. Grâce à ce choix, il élargit la portée de l’oeuvre en offrant un portrait du Japon de l’époque et de la vie à la campagne avec sa beauté tranquille et la dureté de sa vie. Comme toujours, le dessinateur brosse un tableau plein de poésie, de finesse et de sensibilité, qui risque peut-être de laisser certains lecteurs de marbre tant le rythme, volontairement lent, est linéaire et sans soubresauts. Mais si on se laisse porter par ce récit touchant et vrai, au fond tellement universel, Elle s’appelait Tomoji offrira un moment de pur bonheur.

Un portrait profondément sensible, comme seul Jirô Taniguchi sait les réaliser.

Arnaud Gueury