Cooper - Un guerrier à Hollywood

Titre(s) : Cooper – Un guerrier à Hollywood
Scénariste(s) - Dessinateur(s) - Coloriste(s) : Florent Silloray
Editeur(s) : Casterman
Parution : Octobre 2018
Prix : 18,00 €
EAN : 9782203120815

Juin 1972. Sarah Evens part en bus de Los Angeles en Californie pour se rendre à San Diego, plus précisément à Coronado Island. Elle s’y rend afin de rencontrer Merian C. Cooper et faire une longue interview sur sa carrière destinée à la revue trimestrielle du département cinématographique de l’U.C.L.A où elle étudie le cinéma. Cet entretien pour son journal étudiant revêt un caractère un peu spécial car le destin de cet homme symbolise les États-Unis du XXème siècle, y compris le côté le plus sombre. De plus, il a la réputation d’avoir un sacré tempérament. Une fois sur place, le premier contact est très agréable et Cooper fait volontiers défiler le film de sa vie, riche et hors du commun. En effet, ce fils du sud profond, né à Jacksonville en Alabama, raciste et anti-communiste, était un pilote hors pair, un espion de haut vol, un réalisateur innovant, un producteur à succès, un dénicheur de talents et le défricheur des premières lignes régulières de l’aviation commerciale pour la compagnie Panam dont il faisait partie du conseil d’administration avec Charles Lindbergh. Silence ! On tourne !

Le nom de Merian Caldwell Cooper fait immédiatement penser au film qui fut l’apogée de sa carrière, et de celle de son ami Ernest B. Schoedsack, mais aussi un raz-de-marée incomparable dans le monde du cinéma : King Kong (1933). Bien sûr, il en est largement question dans cette biographie judicieusement mise en scène par Florent Silloray sous la forme d’une interview menée par une jeune étudiante en cinéma. Mais pas uniquement ! Car sa vie a été assez exceptionnelle. Et comme le met parfaitement en avant le scénario de l’auteur, l’homme a su combiner à merveille, et non sans efforts, sa passion pour l’aviation et celle pour le cinéma sans jamais s’arrêter. Tout comme sa face plus sombre n’est pas mise sous silence. Ainsi, on se laisse porter avec admiration au fil des pages, bouche bée devant une existence aussi bien remplie et couronnée de succès. Merian C. Cooper a traqué Pancho Villa sous les ordres du Général Pershing, participé à la Première et à la Seconde Guerre Mondiale, été un espion, développé les lignes commerciales de la Panam, réalisé des films à succès comme Grass, Chang, King Kong, bien sûr, travaillé avec John Ford , déniché des actrices comme Katharine Hepburn, réuni pour la première fois Fred Astaire et Ginger Rogers, dirigé sa femme, l’actrice Dorothy Jordan Cooper, et John Wayne sur le même plateau mais aussi participé à la « chasse aux sorcières » et fait de la propagande pour le gouvernement américain. Et la liste n’est pas exhaustive. Si le travail de Florent Silloray est excellent et très bien documenté sur la partie scénaristique, il en de même sur le plan graphique. Fidèle au traitement en couleur sépia pour les phases du passé qu’il a déjà utilisé pour Capa, l’étoile filante, son précédent album, le dessinateur pose cependant des séquences, des cases, des « strips » aux couleurs pastel, à divers moments du récit, qui permettent de faire les transitions entre les époques par le biais d’une question de l’étudiante ou encore, introduire un complément d’information sur l’événement relaté par le narrateur.

Un très bel album qui permet de découvrir toutes les facettes d’un personnage assez incroyable et qui intéressera à coup sûr les passionnés de cinéma.

Stéphane Girardot