• Titre(s) : Le Combat d’Henry Fleming
• Scénariste(s) - Dessinateur(s) : Steve Cuzor
• Coloriste(s) : Meephe Versaevel
• Editeur(s) : Dupuis
• Collection : Aire Libre
• Parution : Février 2024
• Prix : 26,00 €
• EAN : 9791034752485

En 1863, aux États-Unis, l’Union combat les Confédérés. Cela fait deux ans que la guerre de Sécession a commencé et le régiment d’Henry Fleming est en proie à une étrange excitation. La rumeur se fait de plus en plus pressante : après des journées entières, interminables, à manœuvrer dans l’État de Virginie, le combat est pour bientôt ! Sous sa tente, alors qu’il s’adonne à la corvée de pluches, il repense à ce moment où il a quitté la ferme parentale pour s’engager. Il avait pour ambition de se rendre utile et de devenir quelqu’un aux yeux des autres. Le moment d’en découdre arrive enfin, mais le doute n’a jamais été aussi présent. Comment lui et ses collègues vont-ils se comporter ? Seront-ils à la hauteur ou bien tentés de fuir ?

Henry Fleming est comme des milliers d’autres pauvres types, ces « culs-terreux » surnommés ainsi par les généraux de son propre camp, envoyés au casse-pipe comme de vulgaires pions d’un jeu d’échecs. Mais dans quel but ? Le Combat d’Henry Fleming, transposition en BD d’un roman de Stephen Crane, relativement méconnu en France mais célèbre outre-Atlantique, décrit la folie de la guerre, et celle qui guette ses participants, avec puissance. Les planches de Steve Cuzor, magnifiées par une récente exposition en noir et blanc au Musée du Papier d’Angoulême, nous plongent dans la psychologie tourmentée des personnages, et dans l’horreur de leur situation, mêlant l’attente, l’angoisse et le temps de s’interroger sur son funeste destin. Le traitement graphique – encrage épais, cadrages et jeu sur les décors audacieux, couleurs unies – est aussi généreux que leur sort est cruel. On vit le conflit à travers l’œil du soldat et on est désorienté comme lui.

Une adaptation marquante et nécessaire pour rappeler l’absurdité de la guerre.

Nicolas Raduget