© 2017 Urban Comics

Titre : Charlie Chan Hock Chye, une vie dessinée
Scénariste – Dessinateur – Coloriste : Sonny Liew
Éditeur : Urban Comics
Collection : Urban Graphic
Parution : Janvier 2017
Prix : 22,50€

Connaissez-vous Charlie Chan Hock Chye, le plus grand dessinateur de bande dessinée singapourien ? Cet artiste, né l’année de la première apparition de Superman, n’a certainement pas la reconnaissance qu’il mérite, pas même dans son pays. Pourtant, derrière ce vieil homme affable se cache un auteur ayant suivi tous les grands événements qui ont façonne le Singapour moderne, de l’occupation britannique à son indépendance, puis à sa transformation actuelle. Désireux toute sa vie de vivre de son art, il a tâté tous les terrains, tous les styles, pastichant les grands personnages derrière des strips à l’apparence inoffensive. Sonny Liew vous propose de le connaître à travers une biographie complète…

Ne perdez pas votre temps à chercher des renseignements sur Charlie Chan Hock Chye, il n’existe pas ! Enfin, pas vraiment. Car, en créant cette fausse biographie, Sonny Liew s’inspire de tous les auteurs méconnus qui, un jour ou un autre, ont participé à l’histoire de la bande dessinée à Singapour et en Malaisie. Cette déclaration d’amour à son art et à ses racines force le respect. Car le dessinateur, à travers les 300 pages de cet album stupéfiant de travail et de talent, ne propose rien d’autre qu’un panorama de son pays par le prisme de la BD. Entre planches originales, autobiographie inachevée d’un auteur fictif, publicités, strips de journaux, affiches – tous des documentés inventés mais créés avec le style de l’époque – Sonny Liew aborde tous les sujets et tous les terrains, surtout politiques. On y apprend donc l’influence britannique qui amena les comics américains, le rattachement à la Malaisie puis l’indépendance, une leçon d’Histoire extrêmement pointue sous le couvert d’une BD classique. Il fait aussi le portrait d’une génération tiraillée par plusieurs influences, qui a eu du mal à trouver sa propre voie, ce qu’il illustre par la difficulté de Charlie à choisir un trait graphique. On pourrait dire encore beaucoup de choses de ce livre admirable, mais c’est à vous de vous y plonger à votre tour.

Un tour de force exceptionnel de la part de Sonny Liew et un touchant (faux) portrait qui donnerait envie de voir son héros prendre vie.

Arnaud Gueury