© 2019 Dargaud

Titre : Tome 1
Scénariste – Dessinateur – Coloriste : Mikaël
Éditeur : Dargaud
Parution : Juin 2019
Prix : 14€

Immigrés allemands, Altenberg et sa famille rejoignent les Etats-Unis dans l’espoir d’un destin meilleur mais c’est la grande dépression qui les attend de l’autre côté de l’Atlantique. Pire, un incendie ravage leur immeuble modeste et laisse Al orphelin et livré à lui-même dans une ville où chacun se bat contre le sort. Un seul avenir se propose à lui, celui de cireur de chaussures, un « bootblack ». Avec quelques compagnons d’infortune, Al survit dans la rue et rêve de séduire la belle Margaret. Mais la jeune fille a de plus hautes ambitions, et il lui faudra trouver de meilleures combines pour l’intéresser…

« Maggie avait raison: dans cette foutue ville, il n’y avait d’avenir que pour ceux qui voyaient plus loin… plus grand. Plus haut, surtout… Pour ceux qui avaient les poches plus lourdes que les miennes… »

Après le superbe et remarqué diptyque Giant, Mikaël ouvre une nouvelle page dans le même univers. S’il met une fois de plus à l’honneur les petites gens en quête d’un meilleur avenir, il s’intéresse cette fois aux cireurs de chaussures, indissociables de l’image de New York à cette époque. Derrière ces adolescents à genoux devant les nantis, vivant à hauteur de caniveau, l’auteur brode une belle mais tragique histoire dont il tisse en parallèle les répercussions sur un événement qui en découlera pendant la seconde guerre mondiale. En plus de cet habile exercice de narration, Mikaël aime et soigne ses personnages à la perfection. S’ils ont tous des caractéristiques assez appuyées, c’est aussi pour représenter cette population à l’abandon qui a pourtant été l’âme du peuple américain durant cette période noire. Son style graphique, renforcé par des couleurs douces, donne vie à ce petit monde rempli de truands, d’arnaqueurs mais aussi de sympathiques débrouillards.

Une admirable continuité dans la lignée de Giant.

Arnaud Gueury