© 2021 Dargaud

Titre : Blanc autour
Scénariste : Wilfrid Lupano
Dessinateur – Coloriste : Stéphane Fert
Éditeur : Dargaud
Parution : Janvier 2021
Prix : 19,99€

1832. L’esclavage a été aboli dans la région de Canterbury trente ans avant son abolition sur l’ensemble du territoire américain. C’est justement dans cette ville du Connecticut que Prudence Crandall, directrice d’établissement, accepte de donner cours à une jeune fille noire. La réaction de la « communauté » blanche ne se fait pas attendre, les parents des élèves décident de les enlever de l’école pour faire pression sur la directrice. C’est pourtant le contraire qui va se produire puisque Prudence va convier d’autres filles de couleur dans son école. Contre vents et marées, la jeune femme va se battre jusqu’au bout pour ses convictions…

« Elle n’a pas besoin de le dire! Le « non », c’est le monde entier qui te le dit. Ecoute! Regarde! Sens! C’est non, Sarah!
– Et pourquoi?
– Parce que tu es noire! »

Inspiré de faits réels, le scénario de Wilfrid Lupano met en lumière une période de transition où les Blancs commençaient à devoir partager leurs droits et libertés avec ceux qui étaient encore esclaves peu de temps avant, autant dire que c’était tendu. Même si encore aujourd’hui les problèmes de racisme ne sont pas forcément réglés, ce récit montre que cela ne date pas d’hier mais surtout que, grâce à certaines personnes bienveillantes et engagées, une évolution positive est possible. De son côté, Stéphane Fert propose une composition avec un style tout en rondeur et plein de douceur qui contraste avec le propos de l’ouvrage qui lui est bien plus dur. Cette légèreté est symbolisée par le comportement plein d’innocence des élèves noires à l’opposé du personnage de Sauvage, jeune garçon noir, qui colporte à qui veut l’entendre (ou pas) l’histoire de Nat Turner, un esclave qui s’est révolté.

Un album qui met à l’honneur la « communauté » noire mais plus encore les femmes qui la composent. A découvrir d’urgence.

Nicolas Vadeau