© Blake et Mortimer

Titre : La Vallée des Immortels – Tome 1 : Menace sur Hong-Kong
Scénariste : Yves Sente
Dessinateur : Teun Berserik
Dessinateur – Coloriste : Peter van Dongen
Éditeur : Blake et Mortimer
Parution : Novembre 2018
Prix : 15,95€

Au moment où l’infâme Basam-Damdu et son Empire Jaune rendent les armes contre l’Espadon du professeur Mortimer, ce qui met fin à la troisième guerre mondiale, les tensions sont loin d’être apaisées partout. En Chine, les communistes de Mao affrontent les nationalistes de Chiang Kai-shek, ce qui engendre le déménagement forcé de trésors archéologiques. Une précieuse cargaison échoue ainsi aux mains des triades lors d’une tempête. Le Docteur Sun-Yi-Sun, conservateur du Musée du Palais impérial chargé de l’expédition, découvre peu de temps après, parmi des documents encore non étudiés, un coffret renfermant des informations cruciales sur les liens entre la première dynastie impériale et le forgeron Gong Shou. Le hic est que la seconde partie est aux mains des triades, et elle intéresse fortement le Seigneur de la guerre Xi-Li car elle lui permettrait peut-être d’asseoir son pouvoir sur l’Empire du Milieu. Ce dernier engage alors le colonel Olrik, tout juste échappé des cendres de l’Empire Jaune, pour l’aider dans sa quête. Aura-t-il l’occasion de se venger de Blake et Mortimer, qui doivent justement se rendre à Hong-Kong pour aider à la protection de la colonie britannique ? Mystère…

Si le scénariste Yves Sente est désormais un vieil habitué de la série, la véritable nouveauté de cet album est l’arrivée des deux Néerlandais Teun Berserik et Peter van Dongen au dessin. Le duo s’est partagé la tâche et le résultat est bluffant et parfaitement harmonisé. Proches du courant de la Ligne claire chère à Hergé dans leurs précédents travaux (quelques clins d’œil à Tintin se cachent d’ailleurs dans l’album), ils ont opté pour le style graphique du Mystère de la grande pyramide. Jacobs ayant en son temps énormément évolué, il fallait bien faire un choix. Cette décision est payante et cet album nous renvoie aux premières années de Blake et Mortimer, tant graphiquement donc, que chronologiquement, l’histoire se déroulant dans l’immédiat futur du Secret de l’Espadon et avant le fameux diptyque en Égypte. Yves Sente s’est toujours demandé ce qui avait bien pu se passer entre les deux, et a décidé de répondre aux interrogations de son enfance. Ce premier volet, peut-être un peu trop riche en détails historiques superflus (mais le seront-ils vraiment ?), est néanmoins prometteur, et conduit nos héros dans le Hong-Kong reconstitué de l’immédiat après-guerre. C’est une aventure à mi-chemin entre l’enquête archéologique et l’espionnage militaire, qui s’inscrit donc parfaitement dans les thématiques de Jacobs à l’origine, et qui donne envie de lire la suite, qui ne devrait pas se faire attendre trop longtemps. Rendez vous si tout va bien en novembre 2019 pour connaître le dénouement de cette palpitante histoire.

Un retour aux sources plutôt convaincant par un scénariste qui joue décidément bien avec les origines de la série (lire aussi le Bâton de Plutarque) et un duo de dessinateurs qui réussit son entrée.

Nicolas Raduget