© 2025 Le Lombard

• Titre(s) : Au cœur du désert
• Scénariste(s) : Maryse Charles
• Scénariste(s) - Dessinateur(s) - Coloriste(s) : Jean-François Charles
• Editeur(s) : Le Lombard
• Collection : Signé
• Parution : Mars 2025
• Prix : 18,95 €
• EAN : 9782808211598

Kansas, 1870. Fraîchement sorti de l’académie militaire du Missouri, le lieutenant Norman Pyle se dirige vers Fort Leavenworth où il doit prendre connaissance de son ordre de mission, délicat et peu habituel car le jeune homme doit retrouver son grand frère, le colonel Adam Pyle, et le ramener à la raison. Celui qui a reçu la décoration la plus prestigieuse grâce à ses hauts faits sur les champs de bataille a continué la guerre mais aux côtés d’un groupe de Navajos avec lesquels il terrorise désormais le désert de Monument Valley. Aujourd’hui, il déshonore l’armée et cela n’est pas tolérable. Norman n’a que quelques souvenirs lointains de son aîné. Il se rappelle de lui comme d’un artiste et d’un homme un peu rebelle qui ne s’intéressait que peu à lui. Au fil de la piste où les rencontres se succèdent, Norman va découvrir au cœur des étendues désertiques qu’Adam est devenu un personnage cruel et barbare guidé par la folie. Cependant, il a tellement envie de le revoir, de partager des choses avec lui, qu’il garde espoir de le sauver. Malgré les multiples dangers sur sa route, Norman mènera-t-il sa mission à bien ?

Maryse et Jean-François Charles réalisent un vieux rêve en proposant Au cœur du désert, un magnifique western dont les souvenirs d’un voyage familial en 1976 aux États-Unis constituent les bases de la documentation à travers les photos et les ouvrages ramenés. Mais cette histoire est surtout la transposition libre, dans un genre différent, du roman de Joseph Conrad Au cœur des ténèbres, où Norman est le pendant de Marlow, le jeune officier de la marine britannique, et Adam celui de Kurtz. La petite subtilité qui diffère de l’oeuvre de Conrad est le lien fraternel établi par les « Charles » entre le héros et le « méchant », une idée forte du récit. En revanche, les thèmes principaux sont bien présents, à commencer par la déshumanisation, la barbarie et le racisme. L’ensemble du travail d’adaptation réalisé par les auteurs est tout simplement remarquable. Les époux ont su mettre en exergue les questionnements et doutes de Norman, exposer son passé commun avec son frère Adam via des flashbacks, utiliser et intégrer les références géographiques et historiques afin d’offrir – c’est réellement une offrande ! – une bande dessinée prenante et intense qui fait la part belle aux grandes étendues. D’ailleurs, Jean-François Charles a développé pour l’occasion une technique picturale inspirée des grands peintres américains, où « l’impression est plus forte même si elle paraît plus jetée ». Cela se traduit par la présence de plusieurs toiles qui se dévoilent au fil des planches et qui prennent aux tripes ! En bonus, un superbe dossier graphique présenté par les auteurs vous attend en fin d’album.

Un chef d’oeuvre qui a largement sa place dans la magnifique collection Signé du Lombard aux côtés d’autres références du genre.

Stéphane Girardot