© 2014 Editions Soleil

Titre : Vachet
Scénariste : Christophe Bec
Dessinateur : Patrick A. Dumas
Coloriste : Diogo Saïto
Éditeur : Soleil
Parution : Septembre 2014
Prix : 14,50€

Depuis tout jeune, Paul Vachet n’a eu qu’un rêve : celui de devenir aviateur, à une époque où l’aviation n’en était qu’à ses premiers balbutiements. Mais un rêve est fait pour être vécu, quand on sait faire les efforts pour l’atteindre. A 18 ans, l’opportunité de rejoindre l’armée française au cœur de la grande guerre s’est présentée, mais peu sont pris dans cette élite militaire. Aussi lui a-t-il fallu des années pour monter à bord et mener des expéditions qui rapportèrent la Croix de Guerre. Puis ce fut le retour à la vie civile, sans autre expérience ni débouché jusqu’aux récentes lignes aériennes créées par la compagnie Latécoère. Vachet avait enfin trouvé sa vraie place…

Paradoxalement, s’il fut un héros de la première guerre et un précurseur de l’Aéropostale, Paul Vachet n’a obtenu que peu de reconnaissance en France. Ce manque de postérité, accordée pourtant à ses compagnons d’aventure morts en mission, a été une difficulté pour Christophe Bec, qui aura eu toutes les peines à trouver sa tombe dans la région toulousaine. Mais l’intérêt de cette série se trouve justement dans ces biographies passionnantes de pilotes mythiques ou oubliés. Car, à défaut de son pays, Vachet est une légende en Amérique du Sud, où il multiplia les actes héroïques et les défrichages de lignes. Patrick Dumas se sort parfaitement bien de ce récit plus serré, aux cases plus nombreuses mais moins grandes que dans les précédents tomes. La finesse de son trait permet d’apprécier tout autant le travail de reconstitution, le réalisme de ses avions et l’expressivités des personnages. Une bien belle rencontre entre deux auteurs à leur meilleur.

Avant le légendaire Saint-Exupéry, un hommage sincère à un héros méconnu.

Arnaud Gueury