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Titres : La Mystérieuse Escadre Delta, Opération Tonnerre & Plan de vol pour l’enfer
Scénariste : Jean-Michel Charlier
Dessinateurs : Jijé & Patrice Serres
Éditeur : Hachette
Collection : Hachette Collections
Parution : Juin & Juillet 2017
Prix : 12,99€

Suite à leurs aventures au Sarrakat et aux conséquences sur les relations diplomatiques internationales, Tanguy et Laverdure sont mis à pied par l’armée française. Leur démission, avec un mince espoir de réintégration au bout de quelques années, laisse les deux amis sur le carreau. Des pilotes d’élite comme eux pourraient être réaffectés comme pilotes de ligne, mais quelqu’un tire les ficelles pour leur bloquer ces emplois. A court de solution, ils se voient contraints d’accepter la proposition d’une compagnie chargée d’opérations secrètes. Au milieu des barbouzes, Tanguy et Laverdure vont accompagner la tentative de sauvetage d’une experte française retenue comme otage au Tchad…

Après quelques années d’absence, Tanguy et Laverdure revenaient aux affaires sous la houlette de Jean-Michel Charlier qui a claqué la porte de chez Dargaud. Comme les suppléments l’expliquent très bien, les aléas de publication découlant de cette rupture (La Mystérieuse Escadre Delta est prépublié dans Super As puis en album chez Fleurus, Opération Tonnerre est prépublié dans Le Pélerin puis en album chez Novedi et Plan de vol pour l’enfer directement en album chez le même éditeur) s’accompagnent de l’état de santé déclinant de Jijé, qui décédera avant la fin du second tome de ce triptyque. Pour lui succéder, le scénariste engage Patrice Serres, qui tente de coller au mieux au trait du disparu avant de s’orienter vers un style plus personnel dans le troisième volume. Une fois de plus, les lecteurs vont se déchirer sur ces changements, mais le nouveau venu amène un soupçon de modernité et du souffle dans une série qui commençait à en manquer à l’aube des années 80. Mis à part tout cela, l’aventure – la plus longue de la saga, parfois d’ailleurs un peu trop, la conclusion tenant en moins d’une planche – surfe sur l’actualité pour replonger les héros dans les troubles africains. Coups d’état, trahisons, mercenaires et héroïsme sont au rendez-vous habituel.

La dernière « vraie » grande aventure de deux pilotes de légende.

Arnaud Gueury