Dubois, Henriet & Usagi © Le Lombard, 2025

• Titre(s) : La Vallée des oubliées
• Scénariste(s) : Pierre Dubois
• Dessinateur(s) : Alain Henriet
• Coloriste(s) : Usagi
• Editeur(s) : Le Lombard
• Collection : Signé
• Parution : Novembre 2025
• Prix : 24,95 €
• EAN : 9782808211918

C’est la fois de trop qui a poussé Clark a abandonné le gang de bushwhackers dirigé par Winter, la dernière exaction sous les ordres de Quantrill avant de prendre la décision de tourner le dos au groupe de combattants irréguliers pro-confédérés. En représailles de cette trahison, sa fiancée est assassinée. Depuis, l’ex-milicien n’a de cesse de traquer les meurtriers. Une piste sérieuse le mène à Sabbath City où il a affaire à d’anciens compagnons qui pour certains tombent sous ses tirs et pour d’autres prennent la fuite. Bien décidé à en finir, il les poursuit à travers les montagnes. Malheureusement trop sûr de son fait, il est moins vigilant et baisse sa garde. Un tir lointain le blesse gravement et le laisse pour mort au bord d’une rivière. Il ne doit sa survie qu’à la corvée d’eau à laquelle est assignée Dorothy. La jeune fille le charge sur son âne et, malgré les risques, le ramène dans le fortin isolé où vit sa communauté uniquement composée de femmes. La bâtisse, située dans une enclave secrète nommée Ladies Valley, est convoitée par Henry Adams Martineau, un riche homme d’affaires sans scrupules, qui n’hésite pas à acheter les services de… Winter et ses hommes.

Avec La Vallée des oubliées, Pierre Dubois revient au western après Sykes et Texas Jack. Ce nouvel album s’inscrit lui aussi dans le superbe collection Signé et relate l’histoire d’une communauté de femmes fortes et indépendantes dont la vie paisible est secouée par deux événements : les terres sur lesquelles elle est installée sont convoitées et l’arrivée de Clark dans le fortin. La vengeance de l’ex-milicien n’est donc pas le moteur de l’intrigue mais elle est le fil rouge qui traverse le récit et apporte le ressort dramatique incontournable du genre. Le scénariste fait intervenir un nombre très important de personnages qu’il a caractérisés avec précision et diversité. Parmi eux, certains sont vraiment très marquants, en bien ou en mal, comme Skeena, Ma Joe, Dame Mac Pherson, Dorothy, Sally chez les femmes et Clark, Shee-Ke-Ah, Skurly, Winter chez les hommes. L’ensemble s’étire sur 142 planches avec des séquences d’action dont certaines sont violentes et d’autres plus contemplatives et où les décors prennent toute la place. De fait, certains passages sont plus verbeux. L’ensemble se lit avec plaisir d’autant plus que le style réaliste tous publics d’Alain Henriet (Black Squaw) prend une toute autre dimension. L’illustrateur réalise une belle performance face à la grande quantité de protagonistes – notamment féminins – à représenter et prend un plaisir évident à les mettre en scène de façon très cinématographique dans les décors tantôt confinés des villes ou du fortin, tantôt immenses de la nature. L’ensemble est rehaussé avec goût par la palette chromatique d’Usagi.

Un western original à découvrir !

Stéphane Girardot