Titre : L’Illusion de la panthère noire
Scénariste – Coloriste : Mike Crocbart
Dessinateur : Galien
Éditeur : Cerises & Coquelicots
Parution : Octobre 2016
Prix : 15 €

Été 1913. Au centre du Quartier Latin, une réception a lieu dans la demeure de la Comtesse de Monterlan. Nombreux sont les invités prestigieux et notamment son Excellence le Raja Akapur Sin et la ravissante princesse Rana, qui porte à son cou un bijou rarissime et très mystérieux, la « Panthère Noire ». De façon très sereine, Arsène Lupin, alias le Vicomte Von Schtudel, grand habitué des soirées mondaines de la capitale, convoite cette pierre magnifique et n’envisage pas que cette soirée va bientôt ressembler à un spectacle d’illusion et de magie digne des Mille et une nuits. À peine arrivé et présenté à la princesse, le Vicomte se retrouve témoin d’un numéro d’hypnotisme de la part d’un homme mystérieux portant un masque, le Baron des Brumes ! Malgré les forces de police sur les lieux, dont le commissaire Ganimard, personne ne peut lutter contre cette mise en scène utilisée dans le but de dérober le bijou au cou de la princesse. Le Vicomte arrive à anticiper la fuite du Baron et le pourchasse jusque sur les toits et dans une vaine course poursuite en voiture. Bien entendu, le gentleman cambrioleur ne compte pas en rester là ! Sous les traits cette fois-ci d’un directeur d’agence de détectives, le Raja lui demande de prendre en charge l’affaire de la Panthère Noire. En compagnie de ses complices habituels, de l’illustre Georges Méliès et de la Princesse Rana, alias Ombre, Arsène Lupin compte bien étudier les méthodes d’illusion du Baron des Brumes dans le but de pouvoir retrouver le fameux bijou volé !

Nous voilà plongés rapidement dans une aventure digne du héros national, bien connu dans les années 70. Ce premier tome est prometteur et, une fois happé, le lecteur ne peut plus le lâcher ! L’attente de la suite de l’histoire est évidente car, en effet, ce récit du bijou volé se terminera en deux tomes. Les auteurs ont su manier l’esprit, le caractère et les personnages avec brio. Le scénario est brillant et original, mêlant réalité et fantastique, certainement grâce à l’influence de certaines lectures des auteurs eux-mêmes. Une histoire composée d’une bonne dose de suspense pour nous faire tourner les pages avec envie. Le talent de dessinateur de Galien est manifeste et précis. Les décors extérieurs et les personnages sont dessinés avec une belle technique et les couleurs, chaudes, choisies tout au long de l’album permettent de mettre en exergue une ambiance de l’époque bien agréable. Par ailleurs, l’impressionnante maîtrise de la technologie des outils et des armes est à souligner. Avant de commencer cet album, prenez quelques secondes pour lire les quelques lignes rédigées par Florence Leblanc rappelant qu’Arsène Lupin, créé par son grand-père, fera certainement encore la joie de ses admirateurs au fil de cette série de bande dessinée. Quel bel hommage !

Les amateurs du gentleman cambrioleur ne seront pas déçus. Cette aventure originale est digne de son créateur Maurice Leblanc !

Laurence Dhô