Akira Matsumoto naît le 25 janvier 1938. Son premier contact avec l’univers du dessin sera la découverte des mangas de Osamu Tezuka et les dessins animés de Walt Disney. Rapidement, dès l’âge de 9 ans, il s’initie au dessin et réalise ses premières bandes dessinées. En 1953, il remporte un concours du magazine Manga Shônen avec son véritable premier manga, Mitsubachi no Bôken (Les Aventures d’une Abeille), publié dès l’année suivante. Il travaille aussi comme assistant d’Osamu Tezuka. En 1957, alors qu’il sort du lycée, il monte à Tōkyō et s’installe à dans le quartier de Bunkyô à proximité du quartier de Shinjuku. Il y va davantage pour gagner sa vie que par inspiration. Il réalise de nombreux shōjo, plutôt destinés aux jeunes filles. C’est à cette époque qu’il épouse une dessinatrice, Miyako Maki. En 1965, pour symboliser ses changements d’orientation artistique, il décide de se faire appeler Leiji, qui signifie « guerrier zéro ». Trois ans plus tard, il crée sa première œuvre de science fiction, Sexaroïd, dont le titre évocateur lui permet de se faire connaître par un public assez large. C’est en 1972 qu’il remporte le Prix culturel Kōdansha, catégorie des mangas pour enfant, pour Otoko oidon (Je suis un garçon). Sa production s’intensifie, il publie désormais de nombreux shōnen au travers trois thèmes de prédilection : la science fiction (avec Galaxy Express 999, Captain Albator ou encore Yamato), le western (Gun Frontier) ou encore la guerre (The Cockpit ou Battlefield Manga). Leiji s’amuse à faire se croiser certains personnages ou utilise d’autres, comme Albator, qui deviennent récurrents dans ses œuvres. Le succès est au rendez-vous et ses mangas sont adaptés en anime auxquels il participe souvent comme consultant ou producteur artistique. Fin des années 1980, Matsumoto se fait plus discret. Il faut attendre une dizaine d’années pour le voir réapparaître, de façon ponctuelle avec des mangas comme Kagerô no monshô ou Case Hard. En 1992, il entreprend d’adapter l’opéra de Richard Wagner, L’Anneau du Nibelung, dans l’univers d’Albator, le premier manga publié sur Internet. Matsumoto participe aussi au projet de Daft Punk et crée un moyen métrage d’animation qui servira de support vidéo aux titres de l’album Discovery. A 70 ans passés, Leiji Matsumoto continue d’enrichir son univers au travers d’anime ou de manga aussi riches que philosophiques. © Wikipédia
