Vendéen de naissance (1943) et après un rapide passage à l’École des Beaux-Arts de Nantes, Claude Auclair travaille tout d’abord comme décorateur de théâtre. Vers la fin des années 60, Roquemartine — le fondateur de la librairie Futuropolis — lui fait prendre conscience des potentialités narratives et graphiques de la bande dessinée et lui présente Philippe Druillet, Jean-Claude Mézières et Jean Giraud. Tout en signant quelques illustrations dans Galaxie et Fiction, deux revues de science-fiction, il fait une entrée discrète à Pilote. Il y crée notamment Jason Muller, sa première série à suivre, scénarisée au départ par Giraud, puis Linus (Pierre Christin). Après une brève incursion dans Record, aux côtés de Jacques Acar, il entre au journal Tintin, où, d’après deux histoires écrites par Greg, il met en images La Saga du grizzli et Les Naufragés d’Arroyoka. En 1973, il y propose l’épopée post-apocalyptique Simon du Fleuve. Ce passionnant récit d’anticipation s’impose rapidement comme l’un des immanquables du magazine des éditions du Lombard. Après une brève apparition dans Hello Bédé, en 1990, la série se poursuit directement en albums, toujours au Lombard, scénarisée pour ses derniers volumes par Alain Riondet. Ayant entre-temps intégré l’équipe du mythique mensuel (À Suivre), Claude Auclair a également produit Bran Ruz, Le Sang du Flamboyant puis Celui-là chez Casterman, scénarisés respectivement par Alain Deschamps, François Migeat et Alain Riondet. Interrompue par le décès inopiné de son auteur le 20 janvier 1990, la seconde partie de Celui-là — titrée Celui qui achève — sera terminée par deux de ses amis et fervents admirateurs, Jacques Tardi et Jean-Claude Mézières. © Le Lombard