© 2013 Editions Delcourt

Titre : Codeflesh
Scénariste : Joe Casey
Dessinateur – Coloriste : Charlie Adlard
Coloriste : Marc Letzmann
Éditeur : Delcourt
Collection : Contrebande
Parution : Avril 2013
Prix : 14,95€

Agent de probation à Los Angeles, Cameron Daltrey a pour boulot d’avancer les cautions pour les criminels de la ville. Les pires d’entre eux si possible, voire même ceux qui ont quelques pouvoirs faisant d’eux des super-vilains. Car, ce que Cameron aime par-dessus tout, c’est les prendre en chasse quand ils ne se présentent pas aux convocations de la justice. Seulement, quelques soucis l’empêchent d’accomplir cette intéressante facette du job. Officiellement. Alors Cam a trouvé la parade. En arborant un masque et en se faisant passer pour un chasseur de primes engagé par son agence, il répond à ses envies. Quitte à perdre celle qu’il aime…

Mini-série a priori attrayante, Codeflesh est une curiosité qui permet surtout de découvrir le travail de Charlie Adlard avant l’immense succès de Walking Dead. Les huit premiers épisodes – parus entre 2001 et 2002 dans deux différents magazines édités par Image Comics, les trois derniers l’étant en noir et blanc – n’ont pas connu un franc succès, l’histoire s’arrêtant brusquement. Et ce n’est qu’en 2009, après une autre collaboration avec le scénariste Joe Casey pour Corps de pierre (paru chez Delcourt), qu’un chapitre final vit le jour pour conclure la série lors de son édition intégrale en couverture cartonnée. Très à son aise dans le registre du polar, le dessinateur britannique s’y permet un encrage plus appuyé qui renforce le ton très noir de la narration. Si son graphisme semble y être au top, dommage que la série ait connu ce bref parcours un peu chaotique qui empêche un réel lien entre les chapitres et une empathie pour le héros. Les personnages sont trop peu développés, tout comme l’univers pourtant prometteur, et les dialogues, simplistes, n’améliorent rien. Quelques rares fulgurances – le tueur mécanisé, le chapitre 8 qui fait preuve d’un exercice de narration innovant – peuvent rendre la lecture sympathique, mais c’est bien peu en regard du talent des auteurs.

Un one-shot au rythme étrange, très irrégulier en qualité mais pas désagréable.

Arnaud Gueury