© 2018 Casterman

Titre : Au temps des reptiles
Scénariste – Dessinateur – Coloriste : Ricardo Delgado
Éditeur : Casterman
Collection : Paperback
Parution : Mai 2018
Prix : 16€

Nord de l’Afrique, ère du Crétacé. Un Spinosaurus se balade dans une zone boueuse avant d’atteindre la lisière d’une forêt où il assiste à une lutte acharnée entre deux Vélociraptors qui se disputent le membre d’une proie. Laissant derrière lui ce spectacle qui le laisse de marbre, il s’enfonce dans la mangrove et pénètre dans l’eau. Ses qualités amphibies font qu’il est aussi à l’aise en milieu aquatique que sur terre pour le plus grand malheur d’un bébé crocodile qui passait par là. Il se remet en route après une petite pause digestive et croise un groupe de Paralititans qui chasse un Deltadromeus. Ce dernier finit en bouillie dans l’eau qui se teinte du rouge de son sang. Une nouvelle fois spectateur, le Spinosaurus est repéré par un des mastodontes qui tente une attaque. Un coup de griffe bien placée indique qu’il est en capacité de se défendre sans aucun problème. De plus, son visage marqué par des traces de luttes avec des congénères et sa crête dorsale épineuse impressionnent… font peur. Le groupe s’en va sans demander son reste. Bienvenue dans le quotidien d’un Spinosaurus, 94 millions d’années avant notre temps !

Au temps des reptiles est le deuxième titre inaugural de la nouvelle collection des éditions Casterman, Paperback, le premier étant Mech Academy. Pour la petite histoire, il faut savoir que cet album est, ou peut être considéré comme étant, le troisième opus de L’Ère des reptiles dont les deux premiers tomes sont sortis en 1996 et 1997 chez Dark Horse France. Ricardo Delgado nous invite à suivre à travers celui-ci les « aventures quotidiennes » d’un Spinosaurus. La force de ce récit est la capacité de l’auteur à le faire évoluer dans un environnement à la temporalité lointaine comme s’il s’agissait d’un personnage à part entière, avec de réelles émotions et un réel ressenti des choses. Là où c’est encore plus fort, c’est que l’ensemble est muet ! Tout est parfaitement crédible car basé sur une documentation très précise, non seulement en ce qui concerne les décors, les différents dinosaures présents à cette époque dans la région d’Égypte mais aussi les interactions au cœur d’un tel écosystème. En tant que passionné de ces créatures, Ricardo Delgado se fait un devoir de retranscrire toutes les découvertes – mêmes les plus récentes – en ce qui les concerne. Et ils sont bien plus véloces que ne laissaient prétendre les premiers longs métrages sur le sujet. Une précision que l’on retrouve également – inévitablement – dans le dessin. Ce dernier est d’une efficacité et d’un dynamisme redoutable. Pas étonnant, sachant que l’artiste américain d’origine costaricaine a travaillé comme designer et storyboarder pour de nombreux films importants ces vingt dernières années (Men in black, Jurassic Park, Les Indestructibles, etc.). Une expérience qu’il met entièrement au profit de cette incroyable série. Sans oublier sa mise en couleurs qui est pensée au plus juste des ambiances.

Époustouflant ! Un modèle dans le genre !

Stéphane Girardot