Titre : Tome 1
Scénariste : Greg Pak
Dessinateur : Takeshi Miyazawa
Coloriste : Triona Farrell
Éditeur : Casterman
Collection : Paperback
Parution : Mai 2018
Prix : 14€

Los Robos, Arizona. Comme tous les quatre ans depuis soixante ans, trois robots géants venus de l’espace viennent sur Terre pour se lier à des cadets de la Sky Corps Academy. Les duos ainsi formés sont entraînés afin d’incorporer l’unité d’élite vouée à défendre la planète contre les Shargs, une race extraterrestre extrêmement dangereuse. Park, Sanchez et Olivetti sont les élus de cette session et attendent avec impatience l’arrivée de leurs « Mechas ». Stanford Yu, fils de la femme de ménage de la base, rêve de devenir un de ces héros comme le Capitaine Skip Tanaka, le premier d’entre eux. Malheureusement pour lui, sa condition ne lui permet pas d’intégrer l’école militaire… Sur le mont Robos. Contre toute attente, seulement deux robots se posent lors de la cérémonie et choisissent Sanchez et Olivetti en laissant Park, qui n’est autre que la fille du Général, sans binôme. Au même moment, Stanford découvre, sur la route qui le mène chez lui, un robot en difficulté et lui vient en aide. Ce dernier décide de se lier au jeune garçon. Un événement qui va changer sa vie car il devient un « Mech Cadet » avec l’appui de Tanaka. Et cela ne plait pas à tout le monde. Sans compter que les Shargs pointent à nouveau le bout de leur nez.

À l’origine de Mech Academy, il y a Los Robos, un récit de dix planches de Greg Pak (World War Hulk), Takeshi Miyazawa (Planète Hulk) et mis en couleurs par Jessica Kholinne, publié en 2012 dans The Shattered: Asian American Comics Anthology et édité à compte d’auteur par la suite. Ces mêmes planches, retravaillées (Greg Pak explique en fin d‘album les différents changements) et mises en couleurs par Triona Farrell (Weavers), constituent les premières pages de la série Mech Cadet Yu éditée en 2017 par Boom ! Studios. Voilà pour ce qui est de l’origine du livre qui, avec Aux temps des reptiles, a inauguré le 2 mai 2018 le catalogue de la nouvelle collection 100% comics des éditions Casterman, Paperback. Le scénariste américain y développe les aventures fantastiques d’un jeune garçon issu d’un milieu modeste, où la référence au film Pacific Rim est très prégnante et le thème de la discrimination gravite autour de la trame SF principale. L’ensemble est vraiment très bien traité sur un rythme narratif haletant du début à la fin. Un autre point attrayant de Mech Academy tient au fait que son format comics accueille un dessin aux influences manga des plus efficaces. Celui du dessinateur Takeshi Miyazawa qui, comme son nom l’indique, est… canadien. Le mélange des genres donne un résultat à la fois frais et hyper « punchy ». Une énergie que l’on retrouve dans la mise en couleurs bien à propos de Triona Farrell. Bonus de l’édition : la présence de plusieurs « variant covers » et d’un dossier graphique.

Un très joli coup de la part des éditions Casterman qui proposent avec ce titre un comics qui renouvelle le genre. Bienvenue et longue vie à Paperback !

Stéphane Girardot