© 2017 Nathan

Titre : Le Crocodile du boulevard de Belleville
Auteur : Didier Lévy
Illustratrice : Aurélie Guillerey
Éditeur : Nathan
Collection : Album Nathan
Parution : Juillet 2017
Prix : 10€

Wang vit au cœur de Belleville. Toutes les nuits, il quitte le restaurant familial en compagnie de son tigre, Ben-Ji. Au fil des promenades, Ben-Ji raconte à l’enfant des histoires du pays de ses ancêtres. Nuit après nuit, il fait revivre les merveilles de la Chine éternelle. Un soir de juin, ils font une étrange rencontre : une grande et belle dame accompagnée d’un crocodile observe les étoiles. Ce n’est que le lendemain qu’ils osent s’approcher d’elle. L’enfant et le tigre se mettent alors à contempler les étoiles tandis Madame Aminata et Moboutou racontent des histoires sur le cosmos et le fleuve Niger d’où est natif le crocodile. Nuit après nuit, tout en se promenant dans Belleville, s’échangent ainsi histoires d’Asie et d’Afrique…

Tout ce dont on peut rêver se trouve dans cet album : une poésie tendre et délicate, la confrontation de cultures si diverses mais si riches, vrais trésors à partager, des sentiments déposés avec douceur du bout d’une plume comme l’annonce de la mort, l’imaginaire de l’enfant à la recherche de ses origines et avide de les intégrer. Ce très bel album dont l’histoire se déroule de nuit évolue sur des décors sombres, évidemment, mais les couleurs plus éclatantes des personnages souriants viennent donner vie à l’histoire. Voici un album où se rencontrent des origines diverses et qui offre une belle ouverture vers ces pays d’où sont originaires les amis, les voisins. Que de beaux échanges en perspective pour la compréhension de « l’autre ».

Bien installé au bord du lit, la lecture de cet album imprégné du monde imaginaire est un bel envol pour le sommeil.

Aline Boyrie