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Titre : Le Roi et le premier venu
Auteur : Alain Serge Dzotap
Illustratrice : Anne-Catherine De Boel
Éditeur : L’Ecole des Loisirs
Collection : Pastel
Parution : Mars 2017
Prix : 13,80€

Dans la brousse, le lion règne avec une grande bonté sur tous les animaux. Mais, un jour, il se dit qu’un vrai roi devrait faire trembler tout le monde de peur. Aussitôt il tente de les effrayer, sans grand succès. Déçu, il s’adresse au premier venu… et la hyène aussitôt saisit l’occasion : pourquoi pas un cachot pour enfermer ceux qui ne respectent pas les choses interdites ? Sur ce conseil, les animaux se voient emprisonnés les uns après les autres sous des prétextes inattendus et surprenants. Le roi semble effectivement régner mais devient triste, tandis que la hyène, imposant sa loi, invente de nouvelles interdictions et s’empiffre. Devant la savane déserte et les cachots remplis, le lion si sent vite seul et malheureux…

Le Roi et le premier venu est un superbe conte de construction classique mais qui emporte le lecteur dans la noirceur de la manipulation. Un roi trop gentil veut s’imposer de façon autoritaire et s’appuie sur une hyène fourbe, hypocrite et sournoise au possible. Tout en conseillant ce pauvre lion, elle assure sa domination sans partage sur les sujets du roi en les éliminant un par un. Ce conte écrit par Alain Serge Dzotap est superbement bâti et on se régale. On perçoit vite toute la tristesse de ce roi, autrefois heureux et gentil, avant de souhaiter régner par la force. L’illustration en double page nous fait découvrir les superbes paysages de la savane et des animaux fantastiques de véracité et d’expressivité.

Peut-on changer sa nature profonde ? Les conseilleurs sont-ils toujours désintéressés ? Voici une très belle histoire qui, comme dans les meilleurs contes, nous entraîne à la réflexion.

Aline Boyrie